Generellt accepterade redovisningsprinciper (GAAP) ger de finansiella redovisningsreglerna, såsom tidpunkten och mängden intäktsgenkänning, som amerikanska offentliga företag måste följa när de utarbetar finansiella rapporter. För att standardisera redovisningsreglerna internationellt tillhandahåller International Accounting Standards Board (IASB) ett separat regelverk som kallas International Financial Reporting Standards (IFRS), som innehåller egna riktlinjer för hur alla företag måste erkänna intäkter varje skatteperiod.
Vilka regler gäller
För amerikanska offentliga företag som är föremål för värdepappers- och börskommitténs auktoritet (SEC) måste bokslutet följa GAAP, vilket SEC anser som myndighet för finansiella rapporteringsstandarder. Från och med 2007 kan emellertid utländska företag som också omfattas av SEC-reglerna upprätta finansiella rapporter i enlighet med IFRS. Cirka 120 andra länder tillåter antingen eller kräver att företagen redovisar intäkter i enlighet med IFRS.
Försäljning av varor
Det finns små skillnader i reglerna när ett företag kan redovisa försäljning av varor som intäkter enligt GAAP och IFRS. Enligt GAAP kan ett företag endast erkänna intäkterna när varorna levereras, vilket innebär att alla risker och fördelar med ägande över varorna överförs från säljaren till köparen. GAAP kräver också att intäktsintäkt inte uppstår till dess att priset på varan är fast och att betalningen är rimligt försäkrad. Reglerna för intäktsredovisning enligt IFRS använder liknande principer, men snarare än bara en överföring av risker och fördelar med ägande, måste köparen ha kontroll över varorna innan säljaren kan känna igen intäkterna. Dessutom behöver intäkterna som säljaren förväntar sig samla inte fastställas, men det måste kunna mätas på ett tillförlitligt sätt.
Uppskjutning av fordringar
De flesta stora företag måste använda en periodiserad redovisningsmetod enligt IFRS och GAAP. Det innebär att företagen ska rapportera intäkter före insamling av betalningar vid tidpunkten för inlämning av fordran för den. Enligt IFRS redovisar redovisningsprinciperna alla fordringar som ett finansieringsavtal, och därför måste du beräkna nuvärdet av varje fordran. Med andra ord måste företag minska intäkterna som avser fordringar med en beräknad räntesats som motsvarar kostnaden för att behöva vänta på betalning. Enligt GAAP ser reglerna inte alla fordringar på samma sätt och kräver endast en nuvärdesberäkning i ett mycket begränsat antal omständigheter.
Entreprenadinkomst
Enligt både IFRS och GAAP kan företag som tjänar intäkter från långsiktiga byggverksamheter redovisa en del av intäkterna som avser ett kontrakt varje rapporteringsperiod. Enligt GAAP kan företagen emellertid använda den färdiga kontraktsmetoden för att redovisa intäkter som försvinner intäktsintäkten tills kontraktet är fullständigt. IFRS tillåter däremot inte den fullständiga kontraktsmetoden. Istället kan företag som uppfyller vissa kriterier använda metodens procentandel eller rapportera intäkter som motsvarar de kostnader som den återhämtar varje period innan kontraktet slutförs.
