Till skillnad från makroekonomi, som studerar ekonomin från toppen ner genom att utvärdera regeringens politik och monetärteori, ser mikroekonomin ekonomin från botten upp. Mikroekonomi är studien av hur företag och privatpersoner arbetar. Ännu viktigare, att förstå marknadens vägledande principer och fasta beteende hjälper ekonomer att göra förutsägelser.
Betydelse
Mikroekonomins principer tillåter företag och privatpersoner att fatta bättre beslut. Affärsekonomer som förutspår en ökning av bränslekostnaderna kan till exempel rekommendera företag att byta fraktmetoder, öka leveransavgifter och sänka leveransvägar till vissa platser. På samma sätt kommer någon som studerar mikroekonomi att förstå att en ökning av bränslepriserna, ett oelastiskt gott, innebär att konsumenterna nu har mindre pengar att spendera på andra objekt, till exempel MP3-spelare.
Typer av företag: Perfekt konkurrenskraftiga
Mikroekonomin grundar sig på principen att företagen arbetar för att maximera vinsten. Detta incitament påverkar hur företag producerar varor, fastställer priser och konkurrerar med andra företag. Typ av marknadsstruktur är en primär förutsägelse för ett företags beteende. En konkurrensutsatt marknad innebär att företag kan komma in och ut ur industrin och grundläggande regler för utbud och efterfrågan diktera priser. I denna marknadsstruktur är företagen "pristagare", vilket innebär att enskilda företag inte har möjlighet att bestämma priser.
Typer av företag: Oligopoly
Ett oligopol är å andra sidan närvaron av en handfull företag i en enda bransch. Flygbranschen är ett bra exempel på ett oligopol. Men eftersom man samtycker till andra företag om att sätta pris på, är en verksamhet som kallas samverkan olaglig i USA, oligopolföretag är också pristagare. I själva verket står Nash Equilibrium Theory att företag i ett oligopol driver priset på varor och tjänster till lägsta möjliga pris i ett försök att undergräva konkurrensen. Att upprätthålla lönsamhet är svårt i denna typ av marknadsstruktur. Monopolistisk konkurrens innebär att endast en eller två företag är verksamma inom en bransch.
Typer av företag: Monopol
Till skillnad från de andra två marknadsstrukturerna kan monopolistiska företag sätta pris på varor och tjänster. Microsoft är ett exempel på denna marknadsstruktur. Eftersom det har få konkurrenter kan Microsoft bestämma priset på sina produkter med antagandet att kunderna kommer att acceptera priset. Monopol bildas också när kostnaden för att gå in i affärer är kostnadseffektiv. Att starta ett kärnkraftverk är ett bra exempel på en kostnadseffektiv verksamhet. William McEachern, författare till "Microeconomics: A Contemporary Introduction", förklarar att regeringen träder in för att reglera naturmonopol, t.ex. kraftföretag, transportföretag och telefonleverantörer.
Identifiering av individuellt beteende
Precis som företag strävar efter att maximera vinst, försöker individer maximera nyttan eller tillfredsställelsen. Individer försöker använda sina knappa resurser på ett sätt att förbättra sig själva. Ekonomer försöker förutse hur människor utför denna grundläggande uppgift. En metod är att bestämma konsumentens reaktion på prisförändring: om ett betydande antal människor slutar att köpa en produkt och byta till en annan på grund av en prisökning, anses det bra som elastiskt. Om konsumentens inköpsvanor förblir opåverkade av en prishöjning är det goda oelastiska. Studenter av mikroekonomi studerar också hur individer svarar på en ökning eller minskning av personlig inkomst. I vissa fall innebär en inkomstökning att en person arbetar hårdare för att tjäna mer pengar. I andra fall väljer personen mer fritid. Den typ av varor en person köper studeras också. Till exempel kan fler lyxvaror, såsom dyra bilar och handväskor, köpas på en ökning av inkomst, medan sämre varor, som butiksmärksoppa, kan köpas på grund av inkomstminskning.
