Budgeten är ett kritiskt planeringsverktyg för en organisation. När man utvecklar en budget är det viktigt att vara så konkret och specifik som möjligt om framtida inkomster och utgifter. Budgeten måste överväga direkta och indirekta kostnader och göra det möjligt för organisationen att fördela och planera för det kommande året. Budgetar förbereds före räkenskapsårets början, så okända faktorer måste förutsägas. Budgetanalytiker granskar historiska trender och gör antaganden om kommande utgifter för att försöka noggrant förutse organisationens ekonomiska situation för det kommande året.
Inkomst
Budgetprognoser påverkas när de faktiska intäkterna inte är så mycket som ursprungligen förväntade. Externa faktorer som negativt påverkar antagna intäkter kan innefatta en konjunkturnedgång, oväntad konkurrens som orsakar sänkt försäljning eller oförmåga att upprätthålla den nivå av tillväxt som behövs. Interna faktorer som otillräckliga samlingar och dåliga kundfordringar kan också påverka intäkterna. Aggressiva prognoser som antar en hög tillväxt eller ökade intäkter har en mycket större potential för felaktigheter än konservativa uppskattningar utifrån uppgifter från tidigare år.
Utgifter
Utgifter kan vara en av de svåraste områdena i budgeten att förutsäga. Ökningar till sjukförsäkring, omsättningsnivåer och kollektivförhandlingar i fackliga organisationer kan alla förändra lön och förmåner med en betydande marginal. I många branscher är lön och förmåner mer än 50 procent av organisationens totala kostnader. Eventuell avvikelse mot ersättning för anställda kommer att ha en märkbar inverkan på budgetprognoserna. Andra oförutsedda utgifter kan innefatta hyresökningar, ett tidigare oförutsedd behov av övertid och finansiella revisionsavgifter och böter.
Marknadsvillkor
Ekonomin och nuvarande marknadsförhållanden kan påverka den finansiella prognosen på flera sätt. Förändringar i inflations- och aktiemarknadsförhållanden påverkar direkt organisationens nettoförmögenhet och dess förmåga att generera medel eller lån. Om företaget är starkt beroende av investeringar som ett finansieringsmedel, kommer dålig aktiemarknadsprestation att ha en direkt, negativ effekt på budgetutsikterna. På samma sätt, om avkastningen på investeringar överträffar förutsägelsen, kommer budgeten att ha ett överskott.
Lagstiftningsändringar
Vissa lagstiftningsändringar har en direkt inverkan på budgetprognoserna. I de flesta fall kommer företagen att vara medveten om väntande lagstiftning innan den träder i kraft och kan planera i enlighet med detta. Ibland kan bara införandet av framtida lagstiftning, även om den inte har trätt i kraft, störa nuvarande budgetprognoser. Ett exempel på detta var införandet av lagstiftning om lagstadgad redovisningsstandard (GASB) med anknytning till pensions- och andra ersättningsanspråk för efterställningen. Trots att lagstiftningen inte trädde i kraft omedelbart, var effekterna av den framtida lagstiftningen tydliga. Det avslöjade omedelbart att lokala regeringar skulle ha miljoner dollar obefintligt ansvar enligt vissa av de föreslagna reglerna. Följaktligen började organisationernas obligationsrätter ta hänsyn till det potentiella ansvaret och vissa nedgraderades som ett resultat, hindrade möjligheten att låna pengar och direkt påverka kassaflödet. Ett annat exempel på en omedelbar lagstiftningsändring som påverkar budgetprognoserna är en förändring av beskattningen.
