Socialt ansvar är en viktig del av affärsetiken. Ett företag ansvarar inte bara för att behandla sina anställda och kunder bra, men också för att hålla upp sitt slut på fyndet med samhället som helhet. Några av företagens ansvar för samhället innefattar att minimera miljöpåverkan, donera pengar till de fattiga och återkalla farliga produkter. Problem med ansvar och affärsetik uppstår ibland när ett företag måste väga dessa ansvarsområden mot sitt ansvar gentemot aktieägarna.
Lag och socialt ansvar
Ett företags sociala ansvar sammanfaller ofta med sitt etiska ansvar. Företagen är juridiskt ansvariga för att se efter aktieägarnas vinst. Samtidigt är de socialt ansvariga för att minimera sociala skadliga (om än ibland lönsamma) affärsbeslut. Etiska företagsledare står därför inför utmaningen att göra vinst utan att tvinga samhället att betala räkningen.
externa
Externalities är företagskostnader som samhället betalar för. När en verksamhet förorenar en flod, är den lokala sanitetsavdelningen ansvarig för att rensa upp den röra som verksamheten gjorde. Etiska företagsledare har ett socialt ansvar för att undvika beteende som leder till ett avlopp på samhällets resurser.
Aktieägartryck
Många aktieägare har inte en stark förståelse för företagen bakom sina aktiecertifikat. Dessa aktieägare kan kräva ökad prestation från chefer och därigenom skapa ett tryck på ledningen för att sänka hörn i etik. För att undvika sådana situationer måste ledningen tala öppet med aktieägarna och förklara i detalj varför juridiska och etiska genvägar har konsekvenser som överstiger värdet av en kortfristig vinst.
Krympande regeringens närvaro
I många länder har regeringar blivit blinda ögon mot företagsbedrägerier. I situationer där en regering inte reglerar affärsetik är det ledningens ansvar att fastställa sina egna standarder. Detta kan vara en svår utmaning för chefer, som är utbildade för att sätta ekonomisk vinst först och främst i deras sinnen.
Arbetsmarknader
Företagsledare förväntas minimera kostnaderna. Detta är faktiskt en del av deras mandat: Kostnadsminimering är en logisk följd av vinstmaksimering. Problem uppstår emellertid när företag börjar lägga massivt antal anställda i ett försök att sänka kostnader snabbt och snabbt. Detta leder till arbetslöshet och skapar ett omfattande avlopp på socialhjälpsprogram. Det är chefernas ansvar att hålla dessa sorters saker i åtanke när de fattar beslut.
