Bibeln lär ut vikten av både evangelism för omvandlar och lärjungar för att mogna troende i tron. Men många kristna kyrkor fokuserar kraftigt på den ena eller den andra, även debatterar, i vissa fall, vilket är viktigare eller nödvändigt. Eftersom båda är stora jobb är det svårt att göra både bra samtidigt, men inte omöjligt, råder David Coker, grundare av Gateway Believers Fellowship i Carnesville, Georgien och genombrottens apostoliska ministerier. När en kyrka förstår förhållandet mellan de två blir det lättare att säkra evangelis och discipelskap och växa människor från nya konverter till mogna troendes.
Skillnaden mellan evangelis och discipelskap
Evangelismen riktar sig till icke-troende som känner igen att de har ett behov i sina liv och vill lära sig mer om att lita på Gud, förklarar Dallas Willard, filosofiprofessor vid University of Southern California, föreläsare och författare till flera böcker om kristendomen. Kristna når ut till dessa människor genom evangelism för att dela budskapet om evangeliet med avsikt att övertyga dem för att fatta beslut att följa Kristus. Med andra ord är evangelism den aktivitet genom vilken många människor kommer till första omvändelse och erkännande av deras behov av Gud. Discipleship är å andra sidan ett långsiktigt projekt som involverar lärande och mentorerande troende längs en stigande växande tro för att hjälpa dem att anta Kristi likhet mer och mer i deras dagliga liv. Det går utöver den enkla bön om omvandling och bekännelse av Kristus, som involverar ett totalt livslångt engagemang. Professor Willard definierar en lärjunge som "en person som har bestämt sig för att det viktigaste i livet är att lära sig att göra vad Jesus sa att göra."
Förhållandet mellan evangeliet och dissipelskapet
Fastän evangelis och discipelskap beskriver olika aspekter av det kristna livet, är de inbördes samband. Evangelism utan discipelskap lämnar nya konverter som hänger i vinden, osäker på hur man faktiskt lever ett kristen liv och ger intrycket att "omvandling" är slutet på historien för att få sina "biljetter till himlen". Winfield Banks, Ph.D., ledare för Outer Banks kyrka i Nags Head, North Carolina, förtydligar att göra lärjungar medel för att "göra ut av andra vad Jesus gjorde av dem". Att nå dem genom evangelism är inte tillräckligt om en kyrka inte kan behålla dem genom lärjungenskap som leder dem till de nya tankemönster, vanor och livsstilar som krävs av en mogen kristen troende. När en ny omvälvning lärs och lär sig att imitera Kristi vägar, kommer han att vara mer motiverad och utrustad att nå ut till andra. Discipleship matar evangelisernas arbete genom att producera fler arbetare.
Fusing Evangelism och Discipleship
Förhållandet mellan evangelis och discipelskap debunks misstanken att det är endera-eller propositionen, att de utesluter varandra, oförenliga aktiviteter. Greg Atkinson, pastor i Forest Park Carthage i sydvästra Missouri, påpekar att detta är en artificiell skillnad som Jesus aldrig gjort. Den stora kommissionen (Matteus 28: 16-20) kallar kristna till mer än att helt enkelt föra in nya omvändare och döpa dem och skapa en nödvändig sammansmältning av evangelism och lärjunglighet för störst effekt vid mogna troende. Begreppet "göra lärjungar" innebär att kristna ska spendera tid på att träna nya troende och grunda dem i tron. Navigatörerna, ett internationellt kristen departement, säger: "En lärjunge är inte verkligen en lärjunge om han inte är förlovat att nå borttappade människor och följaktligen är någon inte evangeliserad verkligen förrän de har börjat tillväxtprocessen som kallas discipelskap."
Växer i tro
Det är en truism bland lärare att det bästa sättet att lära sig något är att lära det för någon annan. Eftersom evangelism bara kräver att en troende ska berätta vad hon har lärt sig om livet i Kristus, sprids det till en annan person, vilket ökar lärdomskurvan för disciplinskap och främjar en sund trostillväxt. Det ger den troende en chans att möta oreppnade frågor som hon måste göra ytterligare studera i skrifterna för att finna det bibliska svaret. Denna process gynnar tron från både nybörjevalangelisten och den person hon bevittnar. När mogna troende ökar vanan att dela sin tro närhelst möjligheten uppstår, sätter det ett exempel för nya troende att följa och tillåter evangelisens anda att bli "fångad inte undervisad".
