En pastors pension är ofta ett bittert söt tillfälle. Pastorn har blivit en konstant och tröstande närvaro till församlingen och har sett medlemmarna genom goda tider och dåliga. Tanken på hans pension börjar en sorgprocess för många, eftersom de förutse den förlust de kommer att känna när han lämnar. Ändå är det viktigt att lägga undan ledsen och fira sin tjänst i stället. Håll ett planeringsmöte för att be om inlämning från intresserade medlemmar i församlingen. Pastorn kan också ha idéer om vad han vill ha för en avstängning. Firandet behöver inte vara en händelse men kan ta många former, beroende på vad som känns som det rätta sättet att säga "tack" och "bästa önskningar".
Särskild service
Det är lämpligt för en pastors pensioneringsfest att börja med en jubileumservice för alla som vill delta. Att hålla tjänsten under normala söndagstider är lämplig för de flesta. Även om pastorn kan ge avskedspredikan, det här är mer tid för andra att prata om honom. Bjud in personer som kommer att betyda mest för din pastor - tidigare pastorer som han arbetade med, en tidig församlare, någon som har flyttat, samhällsmedlemmar och regionala kyrkans tjänstemän - och har några välkomna överraskningar på gästlistan. Inkludera några av hans favoritlåtar och skrifter i tjänsten också.
Lunch eller middag
Att dela en måltid låter folk prata och dela minnen. En lunch är en naturlig uppföljning till specialtjänsten, men det tar tid för en middag att förmedla betydelsen av firandet. Att be alla ska ta med en maträtt är ett enkelt sätt att föra maten tillsammans. Evenemanget är dags att avslöja gåvor från församlingen. Överväg att ha en mikrofon och ge alla chansen att prata om vad pastorn har menat för dem. Eller fråga en grupp från församlingen att sätta ihop en humoristisk eller rörande skit. Beställa en tårta dekorerad med en meningsfull känsla och extra kaka för att ha nog för alla. Att skära kakan är ett bekvämt sätt att signalera händelsens slut.
Ovanliga firar
Om traditionell lunch eller middag inte är din kyrks stil, överväga en avslappnad pizza fest, picknick eller till och med en brasa. Eller ha en fest där idén är fokus och maten är sekundär. Ha en händelse där alla kan delta lika, som en kortdusch, där alla tar med sig ett kort eller en personlig notering. Ha också ett bord med tomma kort och ett tecken som bjuder in folk att skriva en personlig anteckning till pastorn och placera den i korgen, också på bordet. Eller håll en rost eller en "This is Your Life" kväll till sin ära, be alla att bidra med idéer eller volontär att prata. Det kan vara lämpligt att hedra och tacka pastorns hustru i mindre utsträckning om hon har omfamnat egna program utöver den traditionella rollen som stödjande pastors fru.
Minnesvärda presenter
Om din församling har råd med en dyr gåva, en resa till någonstans, har han alltid velat besöka eller gå tillbaka till är en passande, minnesvärd pensionsgåva. Tanken bakom en gåva är alltid viktigare än att köpa något dyrt. Sätta upp ett konstgjort träd i festrummet och be gäster att ta med små gåvor att hänga på grenarna. Be varje familj att bidra med ett foto med bildtext till en minnesbok. Eller plantera ett träd i hans minne, åtföljd av en plack som beskriver hans år av service. En plack som uttrycker tack är ett billigt men ändå varaktigt minnessak. Om pastorn har gjort meningsfulla bidrag till kyrkan är namnet ett rum eller en trädgård efter honom billigt, men det högsta av komplimangerna.
