Oavsett om du är i affärer, politik eller i det akademiska elfenbenstornet, kommer du sannolikt att använda undersökningar som ett verktyg för att uppnå dina mål. Undersökningar är utformade för att rita information från människor av flera orsaker. Ibland används informationen för att sväva en viss grupp människor, för att få dem att uppträda eller agera på ett visst sätt, till exempel att köpa en ny typ av mobiltelefon eller att rösta för en viss kandidat. Ofta vill ett företag eller en organisation söka efter behov och önskemål hos kunder eller medlemmar så att de bättre kan betjäna dem. I akademien utförs undersökningar rent för forskningsändamål.Oavsett vad syftet med undersökningen är, är resultaten endast pålitliga och giltiga om de ifrågavarande frågorna förbereds korrekt och noggrant.
Håll frågor så korta som möjligt. Fråga inte, "Vad är den typ av butik där du eller en familjemedlem troligen har köpt matvaror under det senaste året?" I stället frågar du: "Vilken typ av butik brukar du köpa matvaror? (A) Stor allmänvaruaffär (som Wal-Mart, Target), b) Stormarknadskedjebutik (till exempel Safeway, Wegman)
Se till att alla som läser frågan förstår sin mening. Var helt klart om den information du vill ha. Fråga inte, "Hur mycket tid spenderar du och din make att titta på tv?" Istället fråga, "Hur mycket tid spenderar du på att titta på TV, och hur mycket tid spenderar din fru på TV?"
Håll dig till ett ämne. Undvik vaghet. Frågan bör peka direkt på den information som behövs. Fråga inte, "Vad är din favorit frukostflingor?" Istället fråga, "Vilken av följande typer av frukostflingor kommer du sannolikt att köpa för dig själv?" a) Granulära spannmål; b) strimlad spannmål; etc.
Undvik att använda meningar som är för förvirrande komplexa. Bryta upp långa, komplicerade meningar i två enklare, kortare meningar. Fråga inte, "Känner du att kandidaten kanske har vetat vad han pratade om, men uttryckte sig inte bra i sina tal och positioner?" I stället fråga, "Får du att kandidatens talar tydligt uttryckte sin ställning? Har hans ståndpunkter tydligt uttryckt sin ställning?"
Använd vanliga ord för att formulera dina frågor. Undvik sofistikerade eller esoteriska ord som respondenter kanske inte förstår. Använd ord som varje respondent brukar använda i vardagens tal. Fråga inte, "Känner du att kandidatens förståelse av frågan var reflekterande eller ytlig?" Istället fråga, "Får du att kandidaten gjorde eller förstod inte problemet?"
Varning
Det är lätt att introducera bias i frågor som gör dina undersökningsresultat mindre giltiga och pålitliga. Till exempel anger ledande frågor svaranden till ett visst svar. ("Ser du mycket orättvisa i president Obamas finanspolitik?") En laddad fråga pekar däremot respondenten på ett svar på ett sätt som tvingar ett moraliskt val istället för att ge information. ("Tror du att president Bushs beslut att begränsa embryonal stamcellsforskning hindrade utvecklingen av livräddande botemedel?")
