Strategisk ledning är i stort sett angelägen om hur en organisations ledare skapar och genomför mål. Processen med strategisk ledning innebär att man beaktar hur resurser som pengar, personal och tid påverkar miljön där organisationen arbetar. Det finns fyra nyckelelement i den strategiska hanteringsprocessen: miljöskanning, strategisk formulering, strategiimplementering och strategiutvärdering.
Miljöskanning är det grundläggande steget i strategisk ledningsprocess. Det handlar om att ta en avsiktlig titt på hur interna och externa faktorer påverka framgången för en organisation. Ett företag kan till exempel se på hur dess personaldata, inklusive anställdas omsättningsnivå och personalens tillfredsställelse, påverkar organisationens prestanda. Samma organisation kan också se externt vid sin konkurrens inom branschen för att bestämma på vilken nivå den kan konkurrera. Det kan innebära att du skapar en SWOT Analys, eller Strengths-Weaknesses-Opportunities-Threats analysis. Att förstå SWOT är en viktig utgångspunkt för ytterligare strategisk planering.
När en organisation har gjort sin miljöskanning och identifierat dess styrkor, svagheter, möjligheter och hot kan den fortsätta att formulera eller utarbeta sina strategier. Dessa bör baseras på att förbättra de nyckelkompetenser som beskrivs i SWOT. En organisation kanske till exempel vill kapitalisera på ett nytt marknadsmöjlighet eller öka fotfäste på en viss teknisk arena. Det viktiga att komma ihåg är att en strategi ska ge organisationen en lokalsinne. Det här är vad som vanligtvis kallas "strategisk riktning", vilken affärscoach Steve Robbins säger på sin webbplats handlar om att förutse hur framtiden ser ut som ett företag och se till att alla dess ledare är ombord för att ta det till nästa nivå.
När en strategiplan har formulerats är det upp till organisationens ledarskap att sätta strategin i aktion. Detta kallas strategiskt genomförande och det handlar om att skapa särskilda handlingsplaner för hur strategierna ska uppnås. Antag att ett företag vill införa ett nytt kundrelationshanteringssystem. Förvaltarna skulle behöva fastställa klara steg mot implementeringen av CRM-systemet. Detta kan så småningom bli till dussintals babysteg som varje lägger till att organisationen kommer i en ny riktning. Naturligtvis är ett av elementen i en korrekt strategisk förvaltning att se till att alla resurser - vare sig de är mänskliga eller materiella - är tillgängliga för att framgångsrikt genomföra en ny strategisk riktning.
Det kan tyckas att organisationens jobb är gjort när det framgångsrikt har genomförts en strategisk plan, men det finns faktiskt fortfarande arbete som ska göras vid utvärderingen av strategins livslängd och effektivitet. Utvärdering är en kontinuerlig del av strategins ledningsprocess eftersom det gör det möjligt för företagets ledare att kvantitativt och kvalitativt utvärdera den inverkan den nya strategin har haft på både dagliga arbetsflöden och företagets bredare strategiska inriktning. I vissa fall kan det vara nödvändigt för en organisation att ompröva sin strategi och starta processen om igen.
