Affärsvillkoren 3PL och 4PL står för "tredjepartslogistik" och "fjärdepartslogistik". Logistik omfattar frakt, transport, lagerhållning, lagerhantering och relaterad verksamhet. Företag som vill spara pengar förvandlar dessa funktioner till specialiserade 3PL- och 4PL-företag som kan göra dem mer effektivt.
Logistik från tredje part
Ett företag bedriver en 3PL-strategi när den anställer ett externt företag för att hantera det mesta eller hela sin logistik. Med det gör det möjligt för företaget att fokusera på kärnverksamheten utan att behöva säga, behålla en flotta lastbilar eller hålla sig ajour med ständigt föränderliga exportregler. Enligt rådet för Supply Chain Management Professionals, termen 3PL härstammar på 1970-talet. Det var då specialiserade företag började fungera som mellanhänder mellan företag som hade varor att skicka och fraktfartygen, såsom järnvägar och fraktlinjer, som flyttade dessa varor. Dessa företag var "tredje parten" i arrangemanget. Termen "3PL" har sedan dess kommit att tillämpas på alla företag som hanterar outsourcad logistik.
Logistik för fjärde parten
Ett 4PL-företag fyller en bredare och ofta mer ledande roll än en 3PL-leverantör. I stället för att helt enkelt utföra logistiktjänster för en klient, leder ett 4PL-företag upp flera logistikleverantörer för att möta specifika behov. 4PL-bolaget kan till och med ta över hela företagskedjan. Det kommer inte bara att flytta varor, men kommer att hantera beställning i ena änden och orderuppfyllelse å andra sidan. Vissa 4PL-företag bildas som joint ventures av de företag som använder dem. Termen skapades på 1990-talet av Accenture konsultföretag, som själv erbjöd 4PL-tjänster.
