Affärsetik är av största vikt i 21-talets företag. På grund av framträdande skandaler hos företag som Enron, HealthSouth och Tyco, håller samhället organisationer mer ansvar för de val de gör och deras svar på etiska frågor. Dessutom har företagens sociala ansvar utökat en organisations informella skyldighet att ge tillbaka till samhällen för att inkludera miljöansvar.
Ärlighet och integritet
Affärsetik börjar med grundläggande ärlighet och integritet. Tillsammans med att säga sanningen måste företagen och företrädarna hålla ansvar för åtaganden och affärsbeslut. I sin 2004 WebProNews artikel "De 7 principerna om affärsintegritet", säger affärsstrateg och författare Robert Moment i princip nr 1 att företagsledare måste "erkänna att kunder / kunder vill göra affärer med ett företag som de kan lita på." Moment fortsätter att förklara att detta inkluderar ett företags ansvarighet för sin karaktär, förmågor, styrkor och kärnämne som företag.
Genomskinlighet
Affärsinsynlighet går utöver ärlighet och sanning som säger att det omfattar ett företags moraliska skyldighet att avslöja viktig information till allmänheten eller aktieägarna. Moment noterar att företag ska förmedla information i verbal eller skriftlig kommunikation som undviker förvrängning och feltolkning. Öppenhet är särskilt nödvändig i ekonomi och redovisning. Många av de mest anmärkningsvärda affärskandalerna innefattar oegentligheter i redovisningen. Allmänheten förväntar sig att företagen ska presentera faktabaserad och exakt redovisning av affärsverksamheten.
Socialt ansvar
Företagen har länge ställts inför en viss grad av ansvarsskyldighet mot allmänheten som den gör affärer med. Däremot har förväntningarna om socialt ansvar ökat under det 21: a århundradet till det att företagens sociala ansvar (CSR) har blivit en affärsfunktion i sig. As You Sow Foundation definierar CSR som "driva ett företag på ett sätt som står för den sociala och miljömässiga påverkan som skapas av verksamheten." Moment inkluderar också ett företags skyldighet att vara involverad i samhällsrelaterade händelser som en av hans sju principer.
Miljöansvar
Miljöansvar införlivas i de flesta definitionerna av CSR, men företag måste överväga miljöpåverkan av affärsverksamheten som en viktig och distinkt enhet. Som You Sow påpekar att företag måste överväga miljöeffekter av sin affärsverksamhet samtidigt som man försöker arbeta effektivt och för vinst. Affärsbeslut som endast överväger vinst kommer sannolikt att leda ett företag att göra saker som negativt påverkar miljön och därmed drabbas av ledande miljöskyddsmyndigheter och grupper. Striktare statliga föreskrifter håller också företagen mer ansvariga för miljövänliga aktiviteter.
