När den globala ekonomin expanderar, fortsätter frihandel kontra protektionistiska argument aktivt att diskuteras. Utöver argument om effekterna på arbetstillfällen och tillgång till överkomliga varor, oro över arbetsförhållandena i utvecklingsländerna, påverkar miljöpåverkan och den nationella säkerheten ett nytt lager av komplexitet till diskussionen.
Det grundläggande
Gratis byte
Förespråkare av frihandel hävdar att det stärker ekonomin och förbättrar internationella relationer. Ökad konkurrens uppmuntrar till innovation och sänker priserna, eftersom tillverkarna konkurrerar om marknadsandelar. Tillgång till låga kostnader, högkvalitativa produkter innebär att människor spenderar mindre på nödvändigheter. Som ett resultat har de mer disponibel inkomst att spendera på lokala tjänster och lyxvaror. Supporterna till frihandelspolitiken hävdar att denna ökning av disponibla inkomster skapar efterfrågan på tjänstesektorsjobb som ersätter lågutbildade arbetstillfällen som förlorats för utländsk konkurrens, vilket ger en positiv effekt på samhället trots förändringen av tillgängliga arbetstillfällen.
Protektionism
Supporters av den protektionistiska vyn hävdar att tullar och handelslagar skydda lokala företag är nödvändiga för att upprätthålla en sund ekonomi. Skyddsmän är rädda för att för att hålla priserna låga kommer företagen annars att flytta sina anställningsförfaranden för att anställa arbetstagare i områden med lägre levnadskostnader. Detta leder till hög arbetslöshet och en betydande minskning av livskvaliteten inom hemmet.
Nyckelfrågor
Påverkan på jobb
Båda sidor hävdar att deras tillvägagångssätt kommer att ha en positiv inverkan på sysselsättningstillväxten.
Free trade förespråkare föreslår att Ökad konkurrens ökar tillgången på innovativa jobb som företag strävar efter att skapa nya produkter och expandera till exportmarknaderna. De argumenterar för att de jobb som flyttas utomlands tenderar att vara lågutbildade, yrkesinriktade arbetstillfällen och att lokala arbetstagare kan övergå till andra jobb. Ökningar i disponibel inkomst bland mellan- och övre klasser leder till ökad efterfrågan på nya produkter och tjänster, vilket leder till skapandet av nya arbetstillfällen.
Skyddsmännen motsätter sig att förlusten av industrier är förödande för lokala ekonomier och att det inte finns tillräckligt med tjänste- och inträdesnivåjobb för att kompensera för de dramatiska arbetsförluster som uppstår när företagen byter sina arbetskraftar. Dessutom utförs tjänstgöringsjobb på inträdesnivå - till exempel kundservice - i allt större utsträckning till utländska call centers samt lämnar få möjligheter för fördrivna arbetstagares.
Tillgång till lågkostnadsvaror
Frågor av frihandel hävdar att tillgång till billiga varor stärker ekonomin. Låginkomstmänniskor, som annars inte annars skulle kunna ha råd med nödvändigheter, drar mest nytta av billiga alternativ. Men frihandelsförespråkare observerar att lågkostnadsalternativ frigör ytterligare disponibel inkomst för medel- och övre inkomster också. Ökad disponibel inkomst stimulerar ekonomin och gynnar alla när det investeras i ytterligare varor och tjänster.
Ökningar i disponibel inkomst inträffar endast när arbeten förblir intakta, enligt protektionister. Skyddsmännen hävdar att åtminstone vissa industrier måste förbli skyddade för att säkerställa en hälsosam sysselsättningsgrad. Små städer som är beroende av enskilda industrier, liksom nya teknologier som kan behöva statligt skydd att utvecklas, är särskilt sårbara. I denna uppfattning stärker de tillfälliga skyddsförhållandena, ger tid för omskolning av arbetstagare och ger nya företag tid att få traktion allt de lokala ekonomierna och den amerikanska ekonomins övergripande styrka.
Frihandel vs Fair Trade
Mänskliga rättigheter och miljöhänsyn spela också en roll i debatten som en speciell form av protektionism. Utöver skyddet av lokala företag är människor allt mer oroade över att arbetskraften i utvecklingsländerna ibland använder tvångsarbete eller barnarbete och att fabrikerna i utvecklingsländerna inte alltid överväger miljöpåverkan. Som ett resultat försöker rättvisa handelsanställda att fastställa minsta internationella standarder för mänskliga rättigheter och miljöpåverkan, att begränsa frihandeln på ett nytt globalt sätt.
Nationell säkerhet
Friska handelsförbindelser stärker diplomatiska relationer och minska internationella spänningar. I överensstämmelse med frihandelspolitiken kan ömsesidigt fördelaktiga handelspolitiken leda till fredliga relationer mellan nationer. Men många regeringar oroar sig för att för mycket ömsesidigt beroende kommer att lämna dem sårbara. Några skydd för produktion av väsentliga varor kan skydda nationen i tider av nödsituation. Utöver krigstid kan naturkatastrofer eller andra spänningar mellan alla länder och leverantörer av väsentliga varor vara katastrofala. Därför stöder många förvaltningar skydd för vissa industrier - till exempel försvar.
