Redovisning handlar om sanning i form av trogen numerisk beskrivning av affärsverksamheten. De etiska principerna som driver yrket talar om vikten av att tillhandahålla korrekt och opartisk information. Detta gör det möjligt för företagare att samla in den information de behöver, och revisionsorgan kan göra användbara bedömningar. Etik i redovisning handlar om både riktlinjer och principer. Särskilda standarder fastställs av styrande organ och handelsorganisationer som utformar reglerna för redovisning, men personliga värderingar och yrkesetik måste leda till revisorer. Detta extra lager av etisk bedömning bidrar till att fatta beslut inför tvetydigheter och gråa områden.
Etik i revisioner
Revision är en av de viktigaste uppgifterna som revisorerna utför. Det handlar om att verifiera information för att bedöma sanning och noggrannhet i bokföringsinformation, vare sig för internt ändamål eller externa utvärderingar för skatte- och utlåningsinstitut. Att agera etiskt under en revision bör en revisor utvärdera siffror med det primära målet att komma till sanningen. Det borde inte finnas några intressekonflikter, till exempel att äga aktier i verksamheten och stå för att vinna om siffrorna visar operationer i ett fördelaktigt ljus.
När ett företag anställer en extern revisor för att granska sina bokföringsuppgifter är det revisorns jobb att vara noggrann och rättvis och att söka efter inkonsekvenser, även om dessa röda flaggor kommer att lägga till ytterligare arbete eller skapa andra problem för företaget. En revisionsrevisor som arbetar för en bank eller statlig myndighet borde inte svängas av personliga känslor som girighet eller ens sympati, men borde bara vara bekymrad över att se till att siffrorna stämmer och exakt uttrycker företagets ekonomiska verksamhet.
Etisk kod i bokföring
International Ethics Standards Board for Accountants, en självständig myndighet, har skapat en kod som beskriver principerna för att spela i etisk redovisning. Dessa principer täcker många aspekter av etiskt beteende för revisorer, även om unika situationer kan kräva domssamtal som inte uttryckligen återspeglas i dessa principer.
- Integritet: Integritet är inte en uppsättning regler eller en åtgärd, utan snarare en sinnesstämning riktad mot ärlighet, okompetens och ett engagemang för att följa principen snarare än för personlig vinning.
- Objektivitet: I den utsträckning det är mänskligt möjligt bör revisorerna inte påverkas av intressen eller perspektivet för de personer eller företag som anlitar dem. En revisor bör inte heller låta personliga fördomar eller intressen påverka de siffror som går in i ett bokföringssystem eller de resultat som kommer ut ur det. Siffror och resultat bör tas till nominellt värde och bör driva slutsatser och beslut.
- Professionell kompetens och noggrann vård: Bokföringsområdet är inte en statisk kännedom utan snarare en utvecklingsram som ändras som lagstiftning och bästa praxis omdefinieras över tid. Det är en etisk revisors ansvar att hålla sig ajour med denna utveckling och ge kunderna aktuell information och högsta service.
- sekretess: Revisorer hanterar känslig information och det är en revisors etiska ansvar att avstå från att avslöja någon av dessa uppgifter till utomstående parter som kan uppnå det. På samma sätt bör en revisor inte använda någon information som erhållits när han utför professionella tjänster för personlig vinst, till exempel att sälja aktier i ett företag vars böcker förefaller tvivelaktiga.
- Professionellt beteende: Som med alla yrken ska en revisor utföra uppgifter och ansvar med tanke på högsta personliga och professionella standarder. Dessa inkluderar att slutföra uppgifterna grundligt och i tid, följa igenom på åtaganden och bara acceptera betalningar för tjänster som har gjorts.
Etiska dilemma i redovisning
Även om styrande organ och regler för redovisning använder en tydligt angivet etik för redovisning kan det skapa intryck av att det finns tydliga och konsekventa regler för varje bokföringssituation. Dock kan situationen vara mycket mörkare när du börjar arbeta i verkliga fall. En revisor kan arbeta för två olika företag och kan ha tillgång till ett företags privilegierade uppgifter som kan påverka det andra bolagets välbefinnande. Företag A kan överväga att investera i bolag B, men revisorn kan veta att han arbetar med båda företagen som företag B kämpar för. I det här fallet skulle den mest etiska handlingsåtgärden vara för revisorn att gå tillbaka och undvika att ge insiderinformation till något företag.
Revisorer kan också möta etiska dilemman när de bestämmer hur man rapporterar bokföringsinformation. en process som möjliggör vissa diskretion och domssamtal. Beslut om huruvida man ska bekosta eller avskriva en utrustning kan påverka resultatet på ett resultaträkning, vilket kan påverka värdet av det företag som investerarna utvärderar. Det kan inte vara olagligt att anmäla utgifterna på ett sätt som bidrar till företagets värde, men det gör skarpa uppgifter på sätt som inte är helt transparenta. Likaså kan beslutet om att fördela en utgift till en avdelning i stället för en annan skapa en obalans i de aktuella avdelnings framgångsmätningar, även om utgifterna var till nytta för båda.
Det finns inga tydliga och enkla svar på dessa dilemman, men en etisk revisor kan följa riktlinjer som kan göra dessa beslut lite enklare. Det är viktigt att tänka på andan bakom både redovisningskoden och lagen, liksom deras specifika särdrag. Även om en revisor inte kan diskutera detaljerna i en situation med en outsider, kan man bara föreställa sig en sådan konversation ge honom ett värdefullt perspektiv. Och även om de knappt ger rigorösa eller objektiva kriterier, kan intuition och tarmkänslor vara användbara etiska guider.
Utbildningsprogram och historia
Eftersom etik i redovisning är en så viktig aspekt av fältet, har många universitet och utbildningsprogram börjat erbjuda och till och med krävande kurser som utbildar sig i redovisningsetik och utforskar etiska frågor. Denna utveckling uppstod delvis av högprofilerade fall som Enrons sammanbrott, vilket var beryktat för tvivelaktiga redovisningsprinciper. Tillgängligheten av klasser inom redovisningsetik tjänar delvis till att ta upp uppfattningar om att professionell redovisningspraxis kan vara skuggig och också att avskräcka personer som går in på fältet från att engagera sig i någon etiskt ifrågasättande verksamhet.
Trots att kravet att ta klasser i redovisningsetik kan vara en nyutveckling, byggdes etiska principer in i själva kärnan i modern redovisning. Luca Pacioli, allmänt känd som fadern för bokföring, levde och skrev under den italienska renässansen. I stället för att vara en matematiker eller affärsman som du kan förvänta dig var Pacioli en teolog som trodde att redovisning var en moralisk vetenskap.
Pacioli trodde att syftet med redovisning var att uttrycka en företagsägare ekonomiska förhållande till leverantörer, kunder och fordringsägare. I bokföringsekvationen, som ligger till grund för bokföringsverksamheten, anges att tillgångar minus skulder är lika med ägarens eget kapital. Med andra ord äger en företagsägare bara vad som är kvar efter att ha redovisat summa som är skyldiga till fordringsägare. Ett företag kan tyckas ha ett överskott om det har pengar i banken, men om pengarna är skyldiga till utomstående, så är det inte egentligen en tillgång. Denna betoning skiljer sig från principerna om etisk redovisning som fastställts av moderna handelsorganisationer och redovisningsprofessorer, men det talar om en djup sanning som är lika gammal och relevant som själva yrket.
