Det finns få områden där vetenskapen vägrar att tränga in, och i motivationens rike har vetenskapen nyligen gjort viktiga upptäckter om vad som driver oss. Finansinslutningen är att om du betalar folk mer, blir de mer motiverade. Forskning om motivation och incitament har dock ifrågasatt denna truism av Wall Street, som leder vetenskapsmän till en mer nyanserad syn på vad som faktiskt motiverar människor.
Finansens antagande om incitament
Den ekonomiska teorin om motivation har alltid varit baserad i relativt enkla ekonomiska antaganden, till exempel det ekonomiska antagandet att "mer är bättre". Antagandet är helt enkelt att en rationell person alltid föredrar mer bra än mindre, och efter detta kommer ett större incitament att skapa mer motivation (och bättre resultat) än ett litet incitament. Den amerikanska företagskulturen har alltid stilla godkänt denna logik och erbjuder enorma bonusar till toppledare i ett försök att öka deras prestanda.
Ny forskning och skillnaden mellan kreativa och mekaniska uppgifter
Ekonomer, psykologer och samhällsvetenskapare av alla slag har nyligen fördjupat sig i detta tysta finansieringsanspråk, vilket har resulterat i överraskande resultat. Över en rad olika experimentella inställningar visade sig ekonomiska incitament öka prestanda när uppgiften var rudimentär eller mekanisk och krävde inte mycket kreativitet att lösa, i enlighet med finansiella antaganden. Men när uppgiften blev mer konceptuell och problemet mer öppet, vilket krävde kreativitet och en möjligen unik lösning, gjorde ekonomiska incitament faktiskt prestanda mycket värre. Detta resultat har visat sig vara anmärkningsvärt konsekvent, över olika grupper av människor och olika typer av problem. Psykologin har föreslagit att ökade ekonomiska incitament kommer att begränsa fokusen för en potentiell problemlösare, vilket hindrar hans förmåga att hitta en out-of-the-box-lösning.
Vad som verkligen motiverar oss
Ny forskning har föreslagit att den bästa och mest potenta typen av motivation inte är ekonomisk motivation genom incitament, men är en mer inneboende typ av motivation. Karriäranalytiker Dan Pink har hävdat att denna typ av inneboende motivation karaktäriseras av autonomi, viljan att ställa kursen för våra egna liv; behärskning, önskan att bli bättre och bättre på något som är viktigt och syfte, viljan att känna att det du gör är en del av något större än dig själv. Denna nya motivationsvetenskap har tagit tag i flera företag, framförallt Google, vilket gör att ingenjörerna 20 procent av sin arbetstid kan arbeta för de projekt de önskar, oavsett vad de vill ha. Googles modell har lett till flera framgångsrika produkter som Gmail och Google News, vilket visar att en ny modell av motivation kan fungera i en affärsmiljö.
En ny modell för företag
Detta nya tillvägagångssätt för ledning och motivation av anställda har i stor utsträckning inte fångats på och i viss utsträckning står motsägelse mellan vad som är vetenskapligt känt av akademin och vad den amerikanska företagskulturen anser. I kölvattnet av den ekonomiska kollapsen 2008-09 verkar det tydligt att de extrema prestationsbaserade incitamenten från det förflutna inte uppnådde högre prestanda eller uppmuntra ansvar och livslängd. När en ny våg av företag bildas och flyttas framstår det fortfarande att se om cheferna kommer att reformera och använda nya tekniker för egen motivation eller hålla sig på sina sätt.
