Online-företag är populära bland människor som vill slå ut på egen hand utan att bekosta hyra eller inköp av kontor eller lagerutrymme. För dessa företagare, registrerar ett domännamn och lägger ut en webbplats motsvarar att hålla en stor öppning. Medan onlineföretag inte behöver en särskild licens att göra affärer finns det emellertid ett antal regler som gäller för företagare och företagare online.
Allmänna företagslicenskrav
Nästan alla företag måste registrera sig hos någon myndighet på federal, statlig eller lokal nivå. Vissa företag måste registrera sig hos mer än ett regleringsorgan. Företagsägare i federalt reglerade företag måste registrera sig hos en av flera federala myndigheter. Fackmän i reglerade yrken eller företagsägare som bedriver transaktioner inom vissa områden eller varor måste registrera sig hos staten. Företag som genererar betydande fottrafik och parkeringskrav måste normalt uppfylla lokala bestämmelser. Dessa regler gäller även för online-företag. Dessutom måste onlineföretag följa de regler som åläggs e-handel av Federal Trade Commission (FTC).
CAN-SPAM
Många onlineföretag söker nya kunder och upprätthåller kontakt med tidigare kunder via e-post. CAN-SPAM-lagen reglerar hur företag är och får inte kontakta personer för kommersiella ändamål. Ett av de viktigaste kraven i CAN-SPAM är att individer måste tillåtas att välja bort eller neka att få några kommersiella eller försäljningsanmälningar om de väljer det.
Sanning i reklam
Online-företag måste följa federala bestämmelser om reklam och begränsningar för små utskrifter som gäller för bra för att vara sanna kampanjer. Till exempel kräver många så kallade "gratis" eller billiga datorer enskilda att köpa långsiktiga Internetkontrakt eller följa komplicerade rabattprocedurer. Ändå är dessa detaljer dolda. Denna praxis är en klar kränkning av FTC-föreskrifter, som kräver en korrekt beskrivning av de villkor som är nödvändiga för att erhålla varan så att konsumenterna kan fatta ett välgrundat beslut.
Interstate och International Commerce
Många onlineföretag bedriver försäljningstransaktioner över hela staten eller internationellt. Online-företag bör följa federala import- och exportlagar och bör också vara medvetna om eventuella skatteskulder om de gör affärer i ett visst tillstånd. Högsta domstolen i High Court beslöt i Quill Corporation mot North Dakota att endast handla med kunder som bor i ett visst land inte var tillräcklig grund för att en stat skulle tvinga det bolaget att samla moms på sina vägnar. En annan högsta domstolen, Wisconsin Department of Revenue v. William Wrigley Jr., Co., uppgav dock att en "nontrivial" närvaro i en stat gör en online-verksamhet till kravet att samla moms för det staten, även om Dess huvudsakliga verksamhet ligger på andra håll.
Sekretess och COPPA
Ett regleringsområde som är specifikt för onlinebedrifter gäller rättigheter för privatlivet, särskilt för barn. Childrens Online Privacy Protection Act (COPPA) gäller specifikt för online-kommersiella anläggningar som medvetet samlar in personuppgifter från barn yngre än 13. COPPA kräver att sådana webbplatser ska lägga fram framträdande meddelanden som informerar föräldrar om deras rätt att erhålla information som samlas in om sina barn och förbjuder att samla in vissa Information från barn yngre än 13 utan föräldrarnas uttryckliga medgivande. Online-företag bör också informera besökare om webbplatsens integritetspolicy, särskilt hur företaget planerar att använda information som det samlar om sina kunder och att ge kunderna möjlighet att välja bort om de väljer det..
Skatteföreskrifter
Online-företag kan vara skyldiga att samla moms och kan omfattas av andra förordningar som åläggs all verksamhet som bedrivs inom ett visst land. Men online-företag kan inte utpekas för skatter som staten inte samlar in från tegel- och murbruk. Skattefrihetslagen om frihetsloven från 2007 utvidgade moratoriet för stater som hindrar dem från att införa skatter som uteslutande riktar sig mot online-företag. Förlängningen av moratoriet är på plats till 1 november 2014.
