Variabler påverkar all ekonomisk aktivitet. Inkomster och priser är till exempel kända för närvarande med säkerhet, men den vissheten minskar när du försöker planera din egen ekonomiska verksamhet. Det här är mest uppenbart för investeringar: all forskning i världen kan inte garantera att ett visst lager kommer att öka - eller minska - i värde under de kommande veckorna och månaderna. Att inte veta framtiden innebär således risker. Genom att bedöma sannolikheten för dessa risker kan du bestämma hur mycket du vill anta.
Objektiv sannolikhet
Om du har kunskap från tidigare erfarenheter av hur ofta en händelse har inträffat eller om du har tillgång till information om hur ofta det har hänt med andra kan du beräkna sannolikheten. Detta kan göras på många sätt. Om du till exempel har köpt en scratch-off lotteri-biljett och undrar vad sannolikheten för att vinna är, lär du dig hur många biljetter som skrivs ut totalt och hur många av dem är vinnare. Förhållandet mellan vinnare och antalet utskrivna biljetter är din sannolikhet för att vinna ett pris. Om exempelvis en miljon biljetter skrivs ut och 100 000 av dem är vinnare av något belopp och en är vinnare av Grand Prize, är din totala odds för att vinna 1 till 10, och dina odds för att vinna Grand Prize är en i en miljon.
Förväntade värden
Du kan också bedöma de förväntade värdena för osäkra situationer genom att använda ett vägt genomsnitt av utdelningarna i samband med resultaten. För att göra detta beräknar du sannolikheten för framgång och multiplicerar den med resultatet i samband med framgång.Därefter beräknar du sannolikheten för misslyckande och multiplicerar det med resultatet i samband med fel. Genom att lägga till dina två svar kommer du att ha det förväntade genomsnittliga värdet av utbetalningen.
Subjektiv sannolikhet
Ibland finns det ingen tidigare erfarenhet eller användbar statistisk information som hjälper dig att göra ett objektivt beslut. I detta fall måste du förlita dig på uppfattningen. Du kan basera din uppfattning på bedömning eller allmän erfarenhet, men det kan inte baseras på den tidigare frekvensen av förekomsten eftersom den här informationen inte är tillgänglig för dig. På grund av detta kommer dina beslut att vara subjektiva och annorlunda än de som görs av andra eftersom deras information och deras uppfattningar är olika. Detta gör domen mer spekulativ och riskabel.
Utvärdering av objektiv och subjektiv sannolikhet
Människor utvärderar inte alltid osäkra händelser genom att tillämpa sannolikhetslagarna, heller inte på nytt - tillfredsställelse - rationellt. Du kan till exempel ha en överdriven tro på att du kommer att ha en olycka eller att du kommer att bota för en viss sjukdom. Investerare har ofta en överdriven tro på att aktiemarknaderna fortsätter att stiga eller falla, eller att fastighetspriserna alltid stiger trots de objektiva och subjektiva sannolikheterna att denna tro är högst osannolikt att vara sant.
