Kommersiell reklam är en genomgripande kraft i det moderna samhället. Varje dag bombas vi av annonser från företag som övertygar oss om att köpa sina produkter och tjänster på tv, skyltar, radiostationer, tidskrifter, tidningar och andra medier. Effekterna av reklam på socialt beteende är djupgående och otaliga, vilket påverkar hur vi fördelar, prissätter och producerar så gott som alla konsumentvaror. Detektorer och förespråkare för reklam erbjuder olika perspektiv på hur reklam på samhället påverkar.
Argument mot: missbruk av resurser
Avskräckare av reklam noterar sin slöseri som mätt av finansiella utgifter. Sedan 1940-talet har annonsering i procent av bruttonationalprodukten i Förenta staterna svängt omkring 2 procent, över 200 miljarder dollar per år efter det tjugoförsta århundradet. Till skillnad från att säga, en entreprenör som öppnar en tillverkningsanläggning för att producera widgets, översätter reklamutgifterna inte direkt till produktionen av varor och tjänster. Kritiker hävdar att det inte är en nödvändig produktionsfaktor.
Argument mot: Monopol
En annan kritik av reklam är dess roll i att uppmuntra skadliga monopoler. När företag inleder reklamkampanjer marknadsför de sina varumärken med målet att skapa varumärkeslojalitet. Detta medför att konkurrensen begränsas, eftersom det är svårare för aktörer med färre ekonomiska resurser att övertyga konsumenterna att försöka sina produkter och tjänster. Slutresultatet, kritiker argumenterar, är att konsumenter blir mindre priskänsliga, vilket gör att företagen kan höja priserna och extrahera onormala vinster.
Argumenter i favör: Lägre priser
Förespråkare av reklamcitestudier som visar att reklam leder till lägre - inte högre priser. I en studie av optometrister i USA fann Lee Benham att glasögonpriserna var lägre i stater som tillåter reklam jämfört med stater där det var förbjudet. Motiveringen är att reklam leder till ökad konkurrens inom en bransch, särskilt när priserna uttryckligen refereras till i media.
Argument i favör: Produktkvalitet
Varumärken ger värdefull information till konsumenterna om kvaliteten på märkesvaror och tjänster. Medan ett skrupelfri företag får skörda större vinster genom att sänka produktkvaliteten på kort sikt är dålig kundnöjdhet i det långa loppet ytterst oekonomisk. Följaktligen tenderar företag med märkesvaror att genomföra kvalitetssäkringsåtgärder för att skydda sin franchise och möta kundernas förväntningar. I avsaknad av branding och reklam skulle företag ha mindre att förlora och deras produkter och tjänster skulle lida.
