Affärsteoretikerna Kerr och Jermier föreslog substituten för ledarskapsteori, vilket tyder på att vissa faktorer kan neutralisera eller ersätta en chefs beslut. En ledningsneutraliserare är en faktor som hindrar en chef från att vidta åtgärder för att förbättra arbetsprestandan, eller göra de åtgärder som chefen utför irrelevant. Vissa ledande neutralisatorer är en del av den normala arbetsmiljön och är svåra att förändra, och chefer kan ta bort andra typer av ledarneutralisatorer.
Distans
Distansarbete är en ledande neutraliserare. Det är lättare för en chef att styra anställda när chefen och medarbetarna arbetar på samma plats. I telekommunikationsjobb är denna faktor en del av arbetsmiljön. En chef kan minska den neutraliserande effekten av distansarbete genom att använda teknik, som telefonsamtal, e-post och telekonferenser, för att hålla kontakt med anställda.
Individuella egenskaper
Andra individuella drag kan neutralisera ledarskap. En chef kan ha en annan nationalitet än en anställd, eller utöva en annan religion, vilket gör det svårare för chefen att relatera till arbetstagaren. Chefen kan också ha olika karriärmål än hennes anställda. En anställd kan vara van att ha en chef med stor grad av auktoritet och får inte respektera en chef som inte kan straffa eller belöna arbetstagare.
Medarbetarfärdigheter
Arbetslivserfarenhet och professionell inriktning kan neutralisera ledarskap. En erfaren advokat eller revisor kan utföra arbetsuppgifter med liten inriktning från chefen. Arbetstagaren kan också vara intresserad av professionellt erkännande och belöningar, istället för att få utmärkelser från företaget.
Ersättning
Medarbetarersättning och förmåner kan neutralisera ledarskap. En chef kan ha möjlighet att ge en anställd en höjning eller en bonus som belöning för bra arbetsprestanda. Om företaget inte låter chefen öka arbetstagarens lön, eftersom lönekostnader tilldelas baserat på anställning eller företaget är under ekonomiskt tryck, tar det bort en av chefsens motiverande verktyg.
Arbetsplatsstruktur
Arbetsplatsregler kan också neutralisera ledarskap. En högformell arbetsplats som skapar instruktioner för varje uppgift tillåter inte chefen att ge nya riktningar som förbättrar anställdas prestanda. Det kan inte vara möjligt att öka arbetstagarens arbetshastighet, eftersom andra steg i en process måste följas först, särskilt i en mekaniserad miljö som en fabrik.
Medarbetargrupper
Relationen mellan anställda kan också neutralisera ledarskap. Om en grupp anställda arbetar tillsammans på många projekt, kommer de att vara vana att fråga varandra för riktningar, istället för chefen. En ny chef kommer inte ha ett starkt band med dessa anställda när han börjar. Chefen kan ha möjlighet att etablera ett band genom att arrangera händelser, som luncher, med anställda.
