Organisationer både stora och små kräver struktur för att kunna fungera och uppfylla organisationens mål. Ett sätt att lösa detta problem är att använda en hierarkisk struktur. Hierarkiska strukturer tenderar att likna pyramider, med högsta nivåer av makt och auktoritet högst upp. Regeringar, militärer och många företag använder denna typ av organisationsstruktur. Denna metod att tilldela position och relativa maktnivåer ger fördelar och ger nackdelar.
Fördel - Klar kommandokedja
I en hierarkisk struktur vet medlemmarna till vem de rapporterar och vem rapporterar till dem. Det innebär att kommunikation får kanaliseras längs definierade och förutsägbara vägar, vilket gör att de som är högre i organisationen kan styra frågor till lämpliga parter. Det innebär också att individer tenderar att veta vem som gör och inte har befogenhet att tilldela eller ändra uppgifter. En tydlig kommandokedja skapar också tydligt definierade ansvarsområden. Militära strukturer är starka beroende av denna uppdelning och tilldelning av ansvar och myndighet för att upprätthålla disciplin.
Fördel - Tydliga framstegsförluster
De flesta människor vill gå vidare i sina karriärer. Hierarkiska strukturer erbjuder mycket tydliga, om inte alltid enkla, framstegsvägar. I företagsorganisationer betyder förskolan ofta att ersätta en avgående eller framstående överlägsen. Alternativt kan det innebära att man flyttar från ett företag till ett annat för att ta en bättre position i en liknande strukturerad organisation. I båda fallen vet de som söker framsteg nästa steg.
Fördel - Specialisering
Större organisationer måste hantera en mängd olika uppgifter, allt från personal och redovisning till marknadsföring och inköp. Den hierarkiska strukturen delar upp dessa områden som berör olika avdelningskonfigurationer som specialiserar sig. Specialisering gör det möjligt för organisationer att koncentrera särskilda färdigheter och resurser för att uppnå maximal effektivitet.
Nackdel - Dålig flexibilitet
Hierarkiska strukturer tenderar att anpassas långsamt till förändrade behov. Regeringsorganisationer, till exempel, brinner ofta för att upprätthålla skikt av byråkrati som hämmar förändring. Organisationer som inte kan anpassa sig till nya marknadskrav eller avancerad teknik i takt med eller före andra organisationer hamnar ofta marginaliserade. Detta problem påverkar tillräckligt många organisationer som ett helt utvecklingsområde, som kallas förändringshantering, har utvecklat.
Nackdel - Kommunikationshinder
En organisations framgång är ofta beroende av kvaliteten på den interna kommunikationen inom den. Eftersom hierarkiska organisatoriska strukturer tenderar att kanalisera kommunikation vertikalt, lider interdepartmental eller inter-agency kommunikation. Institutionell specialisering kan leda till kommunikationshinder när det inte finns något delat jargong som tillåter medlemmar i olika avdelningar att kommunicera på samma nivå. I värsta fall scenarier avhåller avdelningarna medvetet information från varandra.
Nackdel - Organisatorisk Disunity
I teorin förespråkar organisationer ett mål eller mål som ett förenat lag. Avdelningen av specialiseringar leder i vissa fall till beslut som görs till förmån för en avdelning snarare än organisationens mål.
