Licensavtal är ett sätt att tjäna pengar på immateriella rättigheter, t.ex. upphovsrätt, varumärke eller patent - annars kallad immateriell egendom. Avtalet ger licensgivaren, som äger den immateriella tillgången, en avgift för att tillåta a licensinnehavare att marknadsföra eller använda den.
Vem behöver en licens
Ett bra licensavtal kan tjäna pengar för båda parter. Ett idrottslag har till exempel ett värdefullt varumärke - lagets namn och logotyp - men har förmodligen inte tid eller energi att utveckla och marknadsföra tröjor, bobble-head figurer, kaffekrusar och alla andra saker som kommer ut med deras logotyp på den. Istället träffar laget licensavtal med marknadsförare och tillverkare att arbeta för det.
• En skådespelare får licensiera sin likhet för en docka eller låna sitt namn till en smyckeskrin.
• Skaparna av en tv-program kan licensiera spin-off-romaner eller Lego-figurer.
• Ett gratulationskortföretag kan förhandla fram ett avtal om att använda en populär person som Snoopy eller Spider-Man på ett kort.
• En tillverkare med patenterad uppfinning kan besluta om licensiering av tillverkningsrättigheter till ett större företag med större resurser kommer att generera mer vinst.
• En skivbolagslabel kan licensiera sin musikkatalog till ett utomeuropeiskt företag i stället för att göra de många uppgifter som krävs för att släppa musiken själv.
Licensavtal är också viktiga i mjukvaruvärlden. När du köper en eBook eller ett ordbehandlingsprogram blir du licensinnehavare. Ett typiskt licensavtal säger att du inte får göra och sälja kopior av produkten. Avtalet kan också begränsa vad du kan göra för att ändra programvaran. På samma sätt säger liten utskrift framför de mest publicerade böckerna att du inte kan kopiera bokens text - kopiera hela volymen, till exempel - utan att bryta mot upphovsrätten.
Varning
Ett företag som licensierar en produkt i ett annat land måste undersöka immaterialrätten där. Om lagen inte skyddar immateriella rättigheter, har licensgivaren inget lagligt försvar mot utländska personer som piratkopierar programvaran eller varumärket.
Delar av ett avtal
Omfattning
De omfattningen av licensen stavar ut frågor som de geografiska gränserna för avtalet. Till exempel kan ett upphovsrättsligt avtal ge en utgivare endast amerikanska rättigheter till en roman, medan de utländska rättigheterna förhandlas fram separat. I programvaruvärlden bestämmer licensavtalet hur många datorer en företagslicensinnehavare kan installera ny programvara på, eller om företaget har rätt att ändra koden.
Pengar
Finansiella villkor är en viktig del av ett licensavtal. Programvarulicenser kräver vanligtvis en engångsavgift när du laddar ner programmet. Böcker och musik genererar royalties baserat på hur mycket licensinnehavaren - en förläggare eller en skivbolag - säljer av den licensierade skapelsen. Ett avtal om licensiering av patenterad teknik för tillverkning kan innebära en garanti för minsta försäljning. På så sätt om licensinnehavaren inte marknadsför tekniken effektivt kan licensgivaren säga upp avtalet.
Tid
Licensavtalet kan innehålla klausuler som anger en tidsfrist för licensinnehavaren att ta med en produkt till marknaden. Det ska också säga hur länge avtalet varar, och om det är ett alternativ att förnya det. Vissa avtal erbjuder automatisk förnyelse om vissa villkor, till exempel försäljningsuppgifter, är uppfyllda.
Kvalitetskontroll
Licenstagaren kan vidta åtgärder för att skydda produktens kvalitet. Ett exempel skulle vara licensgivaren som kräver att licensinnehavaren tillhandahåller en prototyp eller prover av färdiga varor.
