Du kanske har hört ekonomi eller företagsledare som hänvisar till termen "nominell lön" och undrade vad de menar. Det enklaste sättet att förstå en nominell lön är lika enkelt dollarvärde. Det är i princip det belopp (i dollar) som en anställd betalar för sitt arbete. För att verkligen förstå en nominell lön är det dock nödvändigt att tänka på skillnaden mellan "nominellt" och "verkligt" värde - skillnaden mellan ett dollarbelopp och vad det dollarbeloppet faktiskt kan köpa på marknaden.
Pengarna är variabla
Typiskt när vi tänker på pengar i ett ekonomiskt system, tänker vi inte på det som en vara, som ris eller potatis, utan snarare som en konstant. Detta beror på att pengar bara är en vara som allt annat är prissatt i form av - det är en universell vara. Med andra ord, medan det är ovanligt att prata om en potatis värde när det gäller ris, är det ganska regelbundet att prata om en potatis värde när det gäller pengar. Problemet med detta är dock att pengar är en slags råvara också: Det har en efterfrågan och det kan få eller förlora värde under vissa ekonomiska förhållanden. Åtgärder från regeringen och centralbankerna kontrollerar "utbudet" av pengar och priserna på de saker vi köper kan stiga eller falla enligt hur mycket pengar som finns tillgängliga i systemet.
Värde av pengar och löner
Om vi förstår pengar som en varierande - i stället för fast - varor som används för att prissätta andra varor, är det lite lättare att förklara varför det måste skiljas mellan "reella" och "nominella" löner. Förändringar i hur mycket pengar som finns tillgängliga i systemet har möjlighet att drabbas av löner på drastiska sätt. I Förenta staterna är tillförseln av pengar mestadels reglerad av centralbankssystemet, kallade Federal Reserve.
Federal Reserve kan fatta beslut - som att sänka räntorna - som växer eller sänker utbudet av pengar. Om de bestämmer sig för att öka penningmängden blir pengar lättare att få genom lån, och arbetsgivare kan ha råd att betala anställda mer. Lönerna kommer att öka om penningmängden ökar.
Minskande värde av ökande löner
Generellt sett verkar större löner som en bra sak. Alla vill ha en trevlig ökning. Problemet med stigande löner som orsakas av en expansion av penningmängden är dock i grund och botten att allas löner ökar. Istället för att en ensamarbetare blir betald mer, finner alla i det ekonomiska systemet sig en ökning.
Uttryckt på ett annat sätt, om vi tänker på "dollar" som en vara som ris eller potatis, ökar tillgängligheten av dollar dem mindre värdefulla, precis som en stötfångare grödor av ris skulle göra det mindre värdefullt. Eftersom dollar är mindre värda än tidigare, krävs det att flera av dem köper samma antal arbetstider. Detta är ett fenomen som kallas löneinflation, och det kan ha en enorm effekt på det större ekonomiska systemet.
Löneinflation och nominell lön
Medan förhållandet mellan löner och priser tros vara ganska komplext, är det lätt att förstå varför minskade pengar kan vara ett allvarligt problem. Tänk dig att du får en höjning och istället för att betala $ 10 i timmen betalar du nu $ 20 per timme. Detta skulle innebära en ökning av din "nominella löne" - summan av pengar, uttryckt i dollar, att du betalas per timme.
Men det här är bara en bra sak i den utsträckning det gör det möjligt för dig att köpa fler varor - till exempel med en timmes löner, kan du nu köpa två biobiljetter istället för en. Värdet av din arbetstid, uttryckt i andra varor - som filmbiljetter - kallas den "reella lönen", mängden arbetskraft är värt när det gäller andra varor till salu på marknaden.
Verkliga och nominella löner
Vid denna tidpunkt är det viktigt att understryka begreppet "nominell lön" som skiljer sig från "reallöner". Det är möjligt att dollarns värde av en lön kan öka - från $ 10 till $ 20 i timmen - men priset på allt annat kan också öka - till exempel, en filmbiljett som kostar $ 10 också nu har ökat till $ 20. Detta är faktiskt ett ganska vanligt problem.
Även om du får betalt mer i form av dollar, kan mängden saker som kan köpas för dessa dollar vara desamma. I det här fallet upplever du en ökning av den nominella lönen, men din reala lön - det belopp du betalar i dollar är faktiskt värt - kommer att vara densamma.
