Etik är en filosofi som handlar om mänsklig handling. Många teorier har kommit och gått, medan andra har stått emot tidstestet. Den grundläggande strukturen i en etisk teori är att den måste redogöra för vad som gör en "rätt" handling annorlunda än en "fel". Med andra ord måste det finnas ett sätt att hänvisa en handling till någon uppfattning om det goda att bedöma det som överensstämmer med det goda eller avvisa det. Denna "väg" är grunden till etik.
Socratic / platonska
Den centrala kärnan i platonisk etik är organisationen av den mänskliga själen. Platon teoretiseras att varje mänsklig själ har tre delar: den rationella, den "livliga" och den passionerade. För att etiskt beteende ska kunna existera måste den själ som begår handlingen ordentligt organiseras, med den rationella delen som styrer och styr de andra två. Orsaken måste leda, organisera, rationalisera och fokusera de önskvärda eller villiga delarna av själen. Syftet är att anpassa sina önskningar: man söker allmänhetens goda, inte bara det som leder till fantasi.
kristen
Den grundläggande kristna etiska teorin om St. Augustine och andra har också att göra med att organisera önskningar. Mänskliga själar önskar det goda, finns bara i Gud. Detta bra är oföränderligt, permanent och alltid tillfredsställande. Varorna i denna värld, som mat, dryck eller rikedom, är bara delvis tillfredsställande, eftersom de alltid förändras och mänsklig fysiologi kräver dem alltid. Gud är dock som slutänden av alla saker också slutet på mänskliga själar. Själen som "vilar" i Gud är själen som vill ha något annat än Gud. Därför är mänsklig handling att manifestera det andliga livet i de val som individen gör.
Utilitarist
Utilitarism betonar det moraliska värdet av vilka handlingar som producerar i världen. En utilitaristisk etik bygger ofta på tanken om mänskligt nöje. Människor lockas till roliga saker medan de avvisas av smärtsamma. Syftet med det mänskliga livet är att skapa ett samhälle där livets nöjen stressas på bekostnad av de smärtsamma.
deontology
Immanuel Kant är den mest kända av deontologerna och bygger en etik baserad på den autonoma viljan. Den autonoma viljan verkar utan störning - till exempel klassintresse - från utsidan. Denna vilja är helt fri eftersom den är universell. Det är universellt eftersom det bara motiveras av sig själv. Det här kommer då att vara det goda, den universella maximen att alla åtgärder är bra om maximen själv kan bli en universell lag. Då blir varje vilja i världen ett mål i sig eftersom det kan laga denna universella lag. Varje moralisk maxim du bor efter, enligt denna teori, borde vara en universell lag eller en som kan universaliseras. Du bör inte fuska till exempel, för om fusk var en universell lag, bryter de flesta sociala relationer ner genom misstro. Därför är inte fusk en universell konstruktion.
