I sociologin hänvisar yrkesskiktning till ett forskningsområde inom det större området för social stratifiering. I huvudsak avser yrkesskiktning hur faktorer som kön, ras och social klass spelar en roll i det slags arbete som människor utför och hur yrkena speglar klass, ras eller kön.
Ras och klass
Ett antal faktorer orsakar eller åtminstone underlättar yrkesskiktning. Strukturella faktorer i ett samhälle, som slaveri i USA, kan leda till stratifiering. Slaveri skära afroamerikaner bort från utbildningssystemet och rikedomssamling i århundraden. Förmögenhetsackumulering fungerar som ersättare för formella sociala klasser i USA genom att ge medel för att förvärva bättre utbildning och mer värdefulla sociala nätverk. Bättre utbildning och sociala nätverk ger tillgång till mer prestigefyllda och lukrativa yrken. Människor med minimal utbildning arbetar vanligtvis som manuell eller halvkvalificerad arbetskraft, som betalar mindre och erbjuder lite prestige, men afroamerikaner och spanska med högskolelärare tjänar betydligt mindre än vitt.
Kön
Könets ojämlikhet skapar också yrkesskikt, till exempel svårigheten att kvalificerade kvinnor möter att säkra de verkställande ståndpunkterna. Vissa yrken bryter också upp könslinjer. Män rymmer majoriteten av jobb inom vetenskap, teknik, teknik och matematik. Kvinnor håller majoriteten av arbetstillfällen inom områden som undervisning i grundskolan och omvårdnaden. Det bör noteras att karriärfält domineras av kvinnor normalt betalar mindre och får mindre respekt. Män som kommer in i dessa fält tenderar också att njuta av bättre löner och snabbare framsteg än kvinnor, en trend som kallas "rulltrappan".
