Aktieägarna är ägare till ett företag. Aktieinnehav har vissa ansvarsområden och privilegier. Vissa företag har mer än en typ av stamaktier och aktieförmåner skiljer sig åt mellan de olika aktieklasserna. Samtliga stamaktieägare har särskilda garanterade rättigheter.
Offentlig vs Privata Ägarskap
Lager representerar ägande av ett företag. En aktie av stamaktier berättigar ägaren till äganderätten och förpliktelserna, inklusive ett intresse för bolagets tillgångar och resultat. Privata företag ägs av en individ, flera individer, andra enheter gillar venture capital firms eller av företagets anställda. Aktier av stamaktier av offentligt förvaltade företag handlas på börsen.
Ägarrättigheter
Aktieinnehav ger ägaren rätt att delta och rösta på årsmöten. Dessa möten är lagliga och planeras varje år. De är öppna för alla aktieägare. Aktieägare deltar inte i den dagliga aktiva förvaltningen av ett bolag såvida de inte är företagsledare, chefer eller andra anställda som råkar äga aktier. Varje år producerar ett företag en årsredovisning som beskriver företagets finansiella ställning. Rapporten visar företagets chefer och deras ersättning. Rapporten listar också de översta aktieägarna och sammanfattar företagets försäljning, resultat och viktiga företagshändelser som inträffade under året, till exempel förvärv. En årsredovisning kommer också att relatera bolagets planer för framtiden. Aktieägarmöten tillåter chefer att granska bolaget före aktieägarna och svara på sina frågor. Aktieägare, inklusive styrelseposter, röstar regelbundet ett antal frågor årligen.
Aktivistiska Aktieägare
Individer och grupper som har problem med vissa företag köper en aktie eller två av aktier så att de kan delta årliga möten och fly sina grunder. Aktieaktörsaktivism ökar. En studie genomförd av institutionella aktieägartjänster 2010 verifierar att kommunikation och konfrontation mellan aktieägare och ledning har ökat och täcker mer frågor än tidigare.
Företagsutköp
Enskilda investerare och företag som är intresserade av att äga eller kontrollera ett företag köper en tillräckligt stor andel av aktier för att få ledningens uppmärksamhet och påverka företaget. De kommer ofta att försöka sätta sitt eget folk i styrelsen. Företag som är intresserade av att förvärva ett annat bolag kommer att köpa aktier på marknaden och erbjuda att köpa aktier från samtliga bolagets utestående aktieägare. Det förvärvande bolaget blir de nya ägarna om tillräckligt många aktieägare säljer sina aktier. Ibland finns det vad som kallas proxy kamp mellan företaget försöker köpa och företaget bedrivs. Om företaget inte vill bli inköpt kallas tvisten en fientlig övertagande.
