Enligt Förenta staternas Department of Agriculture Regulations, måste de flesta företag som säljer mer än 5 000 dollar av ekologiska produkter per år ha certifiering. Detta gäller gårdar, hanterare, processorer och leverantörer online. USDA hanterar inte certifieringsprocessen utan lägger ut det till ett nätverk av ackrediterade amerikanska och utländska agenter.
Kontrollera övergångsstatus
Vissa ekologiska gårdar eller anläggningar kvalificerar sig inte för omedelbar certifiering och måste gå igenom en 36-månaders övergångsperiod innan de kan tjäna USDA-organiska tätningen. Det kan påverka din ansökan, så det är värt att kontrollera om villkoren gäller ditt land. Om du producerar råa ekologiska produkter och du har använt förbjudna ämnen på marken under de senaste tre åren måste du gå igenom övergången. Om så är fallet kan du fortfarande arbeta med certifieringsagent och gå igenom ansökan, men du kan inte formellt certifiera i 36 månader.
Hitta en USDA-certifieringsagent
Oavsett om du ansöker om omedelbar certifiering eller söker hjälp med övergångsperioden, är ditt första steg att hitta ett ackrediterat agent som kan certifiera din verksamhet. Agenter anger sina egna certifieringsavgifter och -tjänster, så du borde undersöka kostnader och alternativ innan du väljer en. Vanligtvis betalar du ansöknings-, bedömnings-, inspektions- och förnyelsesavgifter under processen. Du bör också kontrollera organens certifieringsförfaranden för att hjälpa dig att bedöma vilken information du behöver lämna in under ansökan.
Förbered certifieringsinformation
Vissa agenter kräver att du fyller i en första ansökan innan du lämnar in fullständiga uppgifter om din operation. Andra ber om all information i det ursprungliga paketet. Enligt USDA-webbplatsen måste du tillhandahålla en detaljerad beskrivning av din verksamhet, information om dina ekologiska produkter och uppgifter om ämnen som används på ditt land de senaste tre åren. Du skickar också in en skriftlig organisk systemplan för granskning av din agent.
Kompleta gransknings- och inspektionsförfaranden
Din certifierande agent granskar din information för att kontrollera att din verksamhet uppfyller organiska bestämmelser. Om det gör det går du vidare till inspektionssteget. En inspektör besöker din webbplats för att säkerställa att den gör eller kan följa bestämmelserna. Han kontrollerar också att din organiska systemplan matchar din verksamhet och att du inte har använt förbjudna ämnen. Detta kan innebära mark, vatten, frö, avfall och produktprovtagning. Din agent utfärdar ditt organiska certifikat om du passerar inspektionen. Certifieringen varar i ett år, efter vilken tid måste du uppdatera din agent och genomgå en inspektion för att verifiera att du fortfarande uppfyller standarder.
Hjälp med övergångs- och certifieringskostnader
Om du måste gå igenom en övergångsperiod kan du få ekonomisk och praktisk hjälp från USDA: s miljökvalitetsincitamentprogram. Detta kan hjälpa dig att flytta från konventionell till ekologisk produktion för att uppfylla certifieringsstandarder. Programmet är också öppet för certifierade operatörer. USDA driver även program för kostnadsdelning, vilket kan ersätta upp till 75 procent av dina certifikatkostnader.
