En balansräkning har tre avsnitt: tillgångar, skulder och eget kapital. Anmälningar i tillgångssektionen är alltid positiva eftersom de representerar saker av värde som företaget äger. Skulderposter är alltid negativa eftersom de representerar skulder och andra förpliktelser som tar pengar ut ur verksamheten. I bokföring bör tillgångar teoretiskt alltid vara lika skulder, precis som krediter alltid ska vara lika med debiteringar i ett standard T-konto. När tillgångar plus skulder motsvarar något annat än noll, går beloppet till Equity-avdelningen.
Balans
I redovisning är det för varje kredit en debitering och i slutet av kontot ska debiteringen motsvara krediter. Teoretiskt sett gäller detsamma för en balansräkning: Varje tillgång finns på grund av en likvärdig skuld. För varje ny fabrik var det kapitalutgifter eller ett lån som tillförde ett lika stort värde för långfristig skuld och kundfordringslinjen i tillgångssektionen motverkas av en leverantörsskulderlinje i skuldsektionen.
Zeroing Out
Aktiverna och skulderna i balansräkningarna för ett fullt utrustat företag utan personer skulle nollställas. All utrustning, fastigheter och andra tillgångar skulle ha motsvarande skulder, utan extra pengar från investerare eller från att kombinera tillgångar för att skapa lönsamma varor och tjänster. Ingen särskild inmatning nollställs i balansräkningen eftersom varje positiv post bör motverkas med en negativ post.
Extravärde och eget kapital
I verkliga företag använder människor företagets tillgångar och skulder för att driva ett företag, förhoppningsvis lönsamt. Tillgångar sällan lika skulder I själva verket har en lönsam verksamhet tillgångar värderade långt över skulderna. Redovisningsteori anger att tillgångar inte kan överträffa skulderna på egen hand, och eventuellt övervärde är därför hänförligt till bolaget och dess ägare. Avsnittet Tillgångar och Skulder nollställs genom att tillskriva eventuella obalanser i deras totals till bolagets ägare via Equity-avdelningen.
Rättvisa
Balansräkningen står för och nollställer eventuell skillnad mellan tillgångar och skulder genom tredje delen, Equity. I avsnittet Equity anges detaljer som inte är strikta tillgångar eller skulder - lager, återinvesterat resultat - innan skillnaden mellan totala tillgångar och totala skulder och placering av den resulterande siffran i linjen "Total Equity". I bolagets balansräkning innebär detta system att totala tillgångar är lika med totala skulder - ett negativt tal - plus totalt eget kapital.
