Upphovsrätt ger upphovsmän och ägare till en kreativ del som skrivning, fotografi, ljud eller videoinspelning eller annat rättsligt skydd för konstverk för att hindra andra från att använda det där arbetet utan deras tillåtelse. Upphovsrätten skyddar alla kreativa verk, och obehörig reproduktion av upphovsrättsskyddat material kan leda till civilrättsliga och straffrättsliga påföljder.
Allmänna upphovsrättslagen
Producenter av ett kreativt arbete får automatiskt begränsat upphovsrättsskydd för deras arbete, även om upphovsrätten för arbeten som utförs för uthyrning eller i normal sysselsättning kan återgå till arbetsgivaren. Ägare av ett arbete kan registrera arbetet med den amerikanska upphovsrättsbyrån för att få den högsta nivån av rättsligt skydd för sitt arbete. Överträdelser av registrerade verk kan leda till lagstadgade skador utöver faktiska skador - även om registrering inte är nödvändig för att ta emot upphovsrättsskydd.
Upphovsrättslicensiering
När en konsument köper en bok, en affisch eller en ljud- eller videoinspelning köper han en engångslicens för att ha en kopia av det arbete som inkapslats på det medium han köpte. Denna licens tillåter inte obehörig dubbelarbete. Till exempel ger inköp av en roman inte dig rätten att göra fotokopior av varje sida och ge dem till dina vänner. Det ger dig rätt att njuta av arbetet i ditt eget hem.
Fair Use-lära
Klausulen om rättvis användning i amerikansk upphovsrättslag tillåter endast mycket begränsad användning av andras arbete utan upphovsrättsinnehavarens tillåtelse och gäller vanligtvis endast korta avsnitt som en del av allmänhetens täckning och kritik av arbetet eller korta citat i en akademisk miljö. Även om inga definitioner av gränserna för rättvis användningsläran begränsar det exakta antalet ord eller längd på en inspelning som kan citeras kan rättvis användning inte användas för att kopiera stora delar av arbetet eller hindra en upphovsrättsinnehavares förmåga att dra nytta av sitt arbete.
Personlig användning
Amerikanska upphovsrättslagar ger individer en liten mängd utrymme för att skapa kopior av skyddade verk om kopior endast används personligen. Arkiv och andra säkerhetskopior av upphovsrättsskyddade verk skyddas av rättvis användning, och i de flesta fall överför ett arbete till ett annat medium - till exempel rippa en CD och placera filerna på en MP3-spelare eller använda låtar på en mix-CD för personliga användning - anses vara personlig användning. Personliga användarkopior får endast användas av den part som köpte den ursprungliga kopian av arbetet och får inte distribueras till andra.
Nonprofit och Educational In violation
En part behöver inte ekonomiskt dra nytta av intrång som kan hållas ansvarig för skador, så ideell överträdelse är inte ett försvar mot avgifter för brott mot upphovsrättslagen. På grund av detta lägger upphovsrättsskyddat arbete online till fri distribution, vilket gör att obehöriga kopior av videoklipp som ska användas i klassrum eller kopieringsprogramvara som används på en ideell organisations dator fortfarande är upphovsrättsintrång, trots att intrångsgivaren inte gav upphov till betydande vinst.
