I deras roll som betrodda hälso- och sjukvårdspersonal står apotekare inför ett skrämmande utbud av etiska utmaningar som är unika för deras yrke. Som gatekeepers av droger som ger och tar livet är deras ansvar för samhället enormt. De flesta apotekare sätter sina kunders hälsa och välbefinnande över vinster, men vissa gör det inte. När vinsten blir den primära oro i apoteket, kan resultaten bli tragiska.
Giftig apotekare
I skriften "The New York Times", "Toxic Pharmacist", beskriver författaren Robert Draper fallet om Robert Courtney, Kansas City, Missouri, apotekare som dömdes 2002 för att utspäda och sälja cancermedicin till sina kunder vid Research Medical Tower Pharmacy. Courtney, som erkände att spendera droger av tusentals patienter under en nioårsperiod och fortsatte att bedräga sina kunder, trots att de hade blivit nästan 20 miljoner dollar, dömdes till 30 års fängelse och som Draper uttryckte det för alltid "sändes till freakdom" i Farmakologiens historia. När han frågades varför gjorde han det, svarade Courtney "Jag vet inte varför jag gjorde det här."
Utövande drog och nationell etik
Nature News berättar historien om det brittiska apoteket Dream Pharma, som år 2011 sålde ampuller av ett läkemedel som används i amerikanska avrättningar till delstaterna Kalifornien och Arizona. Efter att ha läst av transaktionerna inledde den brittiska regeringen ett förbud mot all ytterligare export av läkemedlet - natriumtiopental - till Förenta staterna. "Vår regering är helt emot dödsstraff", sade en talesman för Institutionen för näringsliv, innovation och kompetens, byrån som lanserade förbudet. Den ovanliga drogförsäljningen var resultatet av en internationell brist på natriumthiopental, vilket orsakar medvetslöshet och är det första läkemedlet som administreras i "cocktail" av dödliga injektionsläkemedel.
Fördomsmord
Först blev apotekare Jerome Ersland hyllad som en hjälte för att försvara sig själv och andra lånare under ett försök till väpnat rån av pengar och droger på sitt apotek i Oklahoma City 2009. Dock undersökte apotekets övervakningsvideo att Ersland, som hade sköt och inaktiverat en av rånarna, grep metodiskt ett annat vapen, laddade det och pumpade fem nya skott i den oförskämda 16-åriga försöksmannen. Den maj 2011 första graden mord övertygelse av Ersland har blivit föremål för uppvärmd kontrovers i Oklahoma City mellan människor som tror Ersland agerade hjältiskt och de som tror att hans handlingar utgjorde kallblodig verkställighet.
Värdelösa rättsmedel
Läkare Stephen Barrett anser att apotekare - framförallt nationella kedjanapotek - har lagt vinster över patientens hälsa vid försäljning och marknadsföring av värdelösa kosttillskott och "naturliga" hälsoprodukter. Med hänvisning till handelspublikationen "Natural Pharmacist", som stoltserar med de stora vinstmarginalerna och 100 procent uppskattningar av naturprodukter, säger Barrett apotek som aggressivt marknadsför dessa produkter har misslyckats i den etiska utmaningen som orsakas av intressekonflikten i apoteket mellan plikt till patienter och höja bottenlinjen.
