En mängd mänskliga aktiviteter, inklusive tillverkning, medicinsk praxis och transport, genererar farligt avfall. U.S. Environmental Protection Agency och statliga miljöbyråer reglerar bortskaffandet av farligt avfall. Den felaktiga hanteringen av farligt avfall har resulterat i tragedier.
Typer av farligt avfall
EPA definierar och reglerar flera typer av farligt avfall. Dessa inkluderar material som har kommit i kontakt med vissa kemiska medel, vissa bekämpningsmedel och läkemedel, samt biprodukter från gemensamma industriprodukter, såsom rengöringsmedel, avloppsvatten och slam.
Arbetsplatsförordningar
Alla anställda som kan komma i kontakt med farliga material måste vara fullt utbildade vid korrekt hantering av dessa material och utrustade med all nödvändig skyddsutrustning som handskar, skyddsglasögon och överaller. Säkerhets- och hälsovårdens föreskrifter kräver skydd. Underlåtenhet att följa kan leda till allvarliga hälsoproblem för enskilda personer samt böter och eventuella borgerliga drag mot icke-kompatibla företag. EPA uppskattar att hundratals områden för farligt avfall förblir från de dagar innan industrier insåg farorna med oreglerat bortskaffande.
Miljökonsekvenser
Felaktig hantering av farligt avfall kan leda till allvarliga hälsoproblem för dem som förbrukar förorenat vatten, luft eller mat. Problem kan innehålla cancer, nervskador och fosterskador. Farligt avfall som hamnar i vattentabellen kan vara nästan omöjligt att avhjälpa. Rengöring och saneringskostnader för de ansvariga parterna och allmänheten kan komma in i miljoner och till och med miljarder dollar.
