Kärnkraft och vattenkraft är vanliga metoder för att producera stora mängder el för konsumenternas användning. Enligt US Department of Energy år 2008 utgjorde kärnkraft cirka 11 procent av den energi som genererades i USA medan vattenkraft stod för 6 procent. Båda är relativt rena och billiga metoder för energiproduktion, men kan, om de används felaktigt, skapa miljöproblem.
Historia
Vattenkraft har använts i någon form, för över två årtusenden. De forntida grekerna använde först hjul som drivs av vatten för att krossa korn och majs. Den första moderna vattenkraftverket trädde i drift 1882 på Fox River i Appleton, Wisconsin. Kärnkraft är en mycket nyare teknik, med den första el som genereras av en kärnreaktor nära Arco, Idaho, och den första fabriken som kommer online 1954, i Obninsk, Ryssland.
Funktioner
Vattenkraft och kärnkraft producerar el genom spinning av turbiner. I vattenkraft passerar vatten genom turbiner i en damm; Dessa turbiner roterar i sin tur en generator som producerar el. I kärnkraft, radioaktiva stavar värmevatten, som producerar ånga; Denna ångtur spinner turbiner, som lik vattenkraft, spinner en generator som producerar el.
effekter
Vattenkraft och kärnkraft har tillåtit geografiska områden som inte har lätt tillgång till andra billiga elproducerande resurser, såsom insättningar kol och naturgas, för att producera kraft. Den senaste ökningen av oro över klimatförändringen har också lett till förnyade krav på mer vattenkraft och kärnkraft, vilka båda producerar nästan inga växthusgasutsläpp.
Kostar
Kärnkraft och vattenkraft är relativt billiga. Även om kapitalkostnaden för byggväxter för båda teknologierna är relativt dyr, når de börjar springa, kostar de lite att behålla, eftersom uran, det bränsle som driver de flesta kärnkraftverk, är generellt billigt och vatten är allt utom gratis.
fördelar
Vattenkraft har många fördelar: det ger mycket liten förorening; det är överkomligt och växterna är energieffektiva, kräver lite underhåll och är lätta att stoppa och starta. Förutom att det är billigt, producerar kärnkraft liten luftföroreningar eller växthusgaser och kan innehålla ett litet utrymme.
nackdelar
Kärnkraft och vattenkraft har vissa betydande nackdelar, till stor del beroende på eventuella miljökonsekvenser. Medan kärnkraften är generellt säker - efter 50 år har det inte funnits en enda registrerad död i USA som kan spåras till kärnkraft - avfallet som produceras som biprodukt är mycket giftigt och svårt att hantera. Medan vattenkraft inte är förorenande, kan de dammar som måste byggas för att skapa det, om de placeras felaktigt, förstöra hela livsmiljöer av växter och djur.
