Att beskriva det prescriptiva tillvägagångssättet för strategisk hantering görs bäst genom att kontrastera det med det framväxande tillvägagångssättet. Den förstnämnda innebär att man identifierar huvudelementen i en strategi och dess önskade mål i början av planeringsprocessen. Med det senare tillvägagångssättet är de önskade målen inte förutbestämda. Istället utvecklas de som de olika stegen i planeringen är färdiga.
Prescriptive Approach
Den strategiska beslutsfattaren - om inte den verkställande direktören, då någon nära honom - fastställer de strategiska målen i ett föreskrivande tillvägagångssätt. De sprids sedan i hela organisationen. Precis som med militära marschordrar är det förskrivande tillvägagångssättet "top down". Den främsta fördelen med detta tillvägagångssätt är att målen är tydligt definierade och hela organisationen har samma förståelse för dem. Den uppenbara nackdelen är att den tenderar att vara styv och inte svara på de utmaningar och möjligheter som ofta bubblas upp inifrån.
Emergent Strategy
Med hjälp av det framväxande tillvägagångssättet har de i organisationen närmast sina kunder inkomster för att bestämma de strategiska målen. Det är "bottom up". En framväxande strategi är utformad för att vara flexibel och lyhörd för förändringar i konkurrensmiljön. Som ny information presenterar sig, anpassar organisationen sin strategi på flyg. Den största nackdelen med det framväxande tillvägagångssättet är att om det inte är korrekt utnyttjat kan det leda till förvirring och resultera i olika fraktioner inom organisationen som drar i olika riktningar.
