Redovisning är systemet för registrering, klassificering och sammanfattning av finansiell information på ett sådant sätt att användarna av informationen kan göra ekonomiska beslut baserade på den. Redovisning började som ett enkelt system av lera tokens för att hålla reda på varor och djur, men har utvecklats genom historien för att hålla reda på komplexa transaktioner och annan finansiell information.
Tidig redovisning
Redovisning har sina rötter i civilisationens tidigaste historia. Med ökningen av jordbruk och handel behövde människor ett sätt att hålla reda på sina varor och transaktioner. Omkring 7500 B.C. började mesopotamianer använda lera tokens för att representera varor, såsom djur, verktyg, matvaror eller kornenheter. Detta hjälpte ägare att hålla reda på sin egendom. Istället för att räkna upp huvudkorgar eller buskar av korn varje gång man konsumeras eller handlas, kan man helt enkelt lägga till eller subtrahera tokens. Olika former användes för olika varor. Runt 4000 B.C., började sumerierna placera dessa tokens i förseglade lerahöljen. Varje token skulle stämplas in i lera på utsidan av kuvertet, så ägaren skulle veta hur många tokens var inuti, men symbolerna själva skulle hållas säkra från manipulering eller förlust. Denna övning av att pressa tokens i lera kan ha varit den tidigaste skriftens genesis. Några hundra år senare började mer komplexa tokens användas. Dessa symboler hade särskilda märkningar för att beteckna olika enheter eller typer av varor. Början kring 3000 B.C., utvecklade kineserna abacusen, ett verktyg för räkning och beräkning.
Dubbelbokföring och Luca Pacioli
Under mycket av gammal historia och medeltiden förblev bokföring en ganska enkel affär. Antagandet av coinage innebar att bokföring nu handlade om pengar i stället för egentliga varor, men bokföring med enstaka bokföring, som i samma takt som används i moderna kontrollregistren, användes för att hålla reda på utbyte av pengar, var det gick och vem som var skyldig. Under och efter korstågena öppnade de europeiska handelsmarknaderna upp till Mellanöstern handel, och europeiska köpmän, särskilt i Genua och Venedig, blev alltmer rika. De behövde ett bättre sätt att hålla reda på stora mängder pengar och komplexa transaktioner, vilket ledde till utvecklingen av dubbel bokföring. Dubbelbokföring innebär att varje transaktion är registrerad minst två gånger, som en debitering från ett konto och en kredit till en annan. I 1494 publicerade en franciskan munk och matematiker som heter Luca Pacioli en mattebok med titeln "Summa de arithmetica, geometria, proportione et proportionalita", som innehöll en beskrivning av dubbelbokföring. När bokens popularitet växte började dubbelregistreringsräkning sopa Europa, eftersom köpmännen insåg vilket värdefullt verktyg det gav dem för att hålla reda på detaljerad finansiell information. För denna prestation kallas Luca Pacioli ofta "Fadern för redovisning". Redan på denna tid i historia var redovisning ännu inte ett visst yrke, utan snarare en förlängning av de skriftlärde, tjänstemän, bankirer och handlare.
Industriell Revolution och Rise of Professional Accountancy
Med ankomsten av den industriella revolutionen i slutet av artonhundratalet och tidigt artonhundratalet utvecklades redovisningen vidare och kom till sin egen som ett yrke. Utövandet av kostnadsredovisning blev utbredd som företagare och chefer försökte förstå hur bäst de skulle göra sina företag så kostnadseffektiva som möjligt. Josiah Wedgwood, ägare till den berömda engelska keramikfabriken, var bland de första som använde kostnadsredovisning för att förstå vad hans företags pengar spenderades på och för att eliminera onödiga utgifter. Med den nya komplexiteten av redovisning och den ökande efterfrågan på exakt bokföring började folk specialisera sig inom redovisning och blev därmed de första professionella offentliga revisorerna. Några av de redovisningsföretag som fortfarande är i drift idag grundades i mitten av artonhundratalet.William Deloitte öppnade sitt firma 1845, och Samuel Price och Edwin Waterhouse öppnade sin gemensamma verksamhet 1849.
Modern Professional Accounting
Idag är redovisning ett företag för sig själv, med tusentals utövare över hela världen och ett stort antal professionella organisationer och officiella riktlinjer för att kodifiera praxis och krav. Särskilt i USA under den stora depressionen ställdes krav på bättre standardisering av redovisningspraxis och en bestämd kod för professionella riktlinjer. Idag redovisar de generellt godkända redovisningsprinciperna, eller GAAP, de standarder som offentliga revisorer måste göra affärer med. Varje land har en liknande uppsättning redovisningsriktlinjer.
Specialiserad redovisning
På grund av den komplicerade naturen i dagens ekonomiska system har specialiserade grenar av redovisning utvecklats. Förutom traditionell finansiell redovisning finns det nu underavdelningar, såsom skatteredovisning, förvaltningsredovisning, mager bokföring, fondredovisning och projektredovisning. Professionella revisorer krävs för dessa områden, eftersom de innebär behovet av en grundlig och specifik förståelse för affärsbehov och redovisningspraxis.
