År 2008 ökade Toyotas försäljning för första gången General Motors, och Toyota tog titeln "världens största automaker", en titel som GM hade hållit sedan 1931. Toyotas framgång har tillskrivits ett innovativt produktionssystem förankrat av en uppsättning av företagsvärden kollektivt känd som "The Toyota Way."
TPS
Toyota Production System, eller TPS, är företagets kända produktionsmodell. Principerna för TPS kallas ibland "mager tillverkning". TPS är etablerad under åren efter andra världskriget och är utformad för att få ut mesta möjliga av alla tillgängliga resurser, vare sig det är en människa eller en maskin. Ett av de övergripande målen med TPS är eliminering av avfall. Avfallshantering, som kallas "muda" på japanska, kan vara allt från ledighet hos anställda till överflöd av lager.
Kaizen
En av Toyotas viktigaste företagsvärden är känd som "kaizen", en japansk term som betyder "kontinuerlig förbättring". Efter kaizen-principen fokuserar företaget på pågående inkrementella innovationer i motsats till plötsliga "game changing" -idéer. Kaizen ses som ansvar för varje anställd, inte bara de som arbetar inom forskning och utveckling. Matthew May, i sin bok "The Elegant Solution", uppskattar att Toyota genomför en miljon nya idéer om året, de flesta kommer från vanliga fabriksarbetare.
Genchi Genbutsu
Ett annat kärnvärde är känt som "genchi genbutsu", en fras som grovt översättas som "gå till platsen". Det är praxis att grundligt förstå ett problem genom att bekräfta information genom personlig observation. Till exempel kommer en chef att gå till fabriksgolvet för att observera en process och interagera med arbetstagare för att förstå en situation snarare än att förlita sig på datordata eller begagnad information. Övningen gäller såväl chefer som chefer. Toyota-ordföranden Akio Toyoda har varit känd för att besöka autohandlare som inte är uppmanade att personligen inspektera fordon utanför fabriken.
människor
Ibland misslyckas i analysen av Toyotas framgång är dess folk. Kaizen visar att företaget förväntar sig att medarbetarna ska bidra till självförbättringsprocessen, och visar också att det värderar sina insatser. Ett annat element i att eliminera avfall är att erkänna att människorna i fabrikerna måste interagera med tekniken. Ju mer sömlöst det här sker, desto effektivare blir fabriken. Människor är organiserade i små arbetsgrupper för att underlätta förvaltningen, förbättra motivationen och förbättra problemlösningen.
