Den organisatoriska livscykeln består av fyra huvudfaser: uppstart, tillväxt, löptid och nedgång. En organisation börjar som ett koncept och växer så småningom och blir alltmer komplicerat. När organisationen når mognad är fler intressenter involverade och ytterligare resurser krävs för framgångsrikt beslutsfattande och hållbar lönsamhet. En mogen organisation kommer i slutändan att strida mot nedgång om inte den diversifierar sin struktur eller sina erbjudanden för att möta dagens marknadsbehov. Konkurrenskraftiga krafter, motstånd mot förändring, föråldrad teknik och ekonomiska nedgångar är typiska orsaker till organisatorisk nedgång.
Konkurrenskraftiga styrkor
Konkurrenskraften kan skapa ett hinder för inträde som är svårt för ett nytt företag att övervinna. En etablerad spelare kan till exempel ha fördelen av stordriftsfördelar, vilket resulterar i lägre produktionskostnader och högre kostnader eller använder en aggressiv prissättningsstrategi, till exempel att sälja vissa varor under kostnad för att öka kundtrafiken, vilket eventuellt kan leda till att en nyanställd saknar verksamhet. Även om en organisation övervinner dessa hinder bör ett effektivt ledarskap och strategi vara kvar för att motverka konkurrenskraftiga hot som kan hindra tillväxten och minska marknadsandelen.
Motstånd mot förändring
Med tiden, när verksamheten stabiliseras, fokuserar organisatoriska ledare ofta på effektivitet och tar ett konservativt beslutsfattande. En organisation kan bli mer riskavvikande och misslyckas med att känna igen och hantera interna och externa hot mot verksamheten. Oförmågan att anpassa sig till förändrade förhållanden kan påverka lönsamheten negativt. Till exempel, medan den digitala revolutionen ägde rum, misslyckades Kodak att ta ett tidigt initiativ för att flytta sin pappersbaserade filmprodukt till en digital produkt, vilket ledde till konkursen.
Föråldrad teknik
Som en organisation åldras kan den sträva efter att kapitalisera vinster och inte tilldela resurser för att ersätta äldre system eller investera i innovativ teknik för att hålla takt med sina konkurrenter. Föråldrad teknik kan leda till kompatibilitetsproblem, ineffektiv kommunikation, långsammare affärsprocesser och dålig kundretention. En mogen organisations tekniska investeringar kan också förbli stillastående på grund av att den nuvarande tekniken är tillräcklig för sina behov. Samtidigt kan konkurrenterna anta nya och effektivare sätt att göra affärer, få en konkurrensfördel.
Ekonomisk svacka
En konjunkturnedgång påverkar många aspekter av en organisation negativt och kan i sin tur leda till en nedgång. Till exempel kommer en ökning av arbetslösheten att påverka kundutgifterna genom att minska disponibel och diskretionär inkomst. I sin tur kan en organisation behöva minska, avbryta forskning och utveckling och minska andra kostnader, vilket kan minska kvaliteten på sina produkter eller tjänster. En dålig ekonomi gör också att få kreditkrediter och möjligheten att betala befintlig skuld svårare, vilket kan lämna en organisation med oförmåga att hålla sig flytande.
