Amerikas 246 miljoner personbilar bränner 380 miljoner gallons fossilbränsle bensin varje år. För att minska utsläppen från fossila bränslen har regeringen och biltillverkarna drivit renare biobränslen, såsom etanol. Till skillnad från fossila bränslen anses biobränslen vara förnybara bränslen eftersom de är gjorda av växtmaterial som majs, sojabönor och sockerrör som kan fyllas i obestämd tid.
Bränsle Källor
Fossila bränslen är kolbaserade energikällor som kol, olja och naturgas som skapats under årtusendena från förfallna växter och havsdjur som ackumulerats i oceanerna. I Förenta staterna kommer 93 procent av den energi vi konsumerar från fossila bränslen, mycket av det i form av bensin och diesel. Enligt World Coal Institute har USA tillräckligt med kol till 130 år, medan gasförespråkare säger att kända resurser av naturgas ska vara 100 år och experter är överens om att kända oljereserver endast kommer att vara 50 år.En biobränsle är något bränsle som tillverkas av växtmaterial. De två vanligaste biobränslena som kan ersätta bensin är etanol och biodiesel. Medan något växtmaterial kan användas är majs källan till 90 procent av etanolen som genereras i USA. Världens näst största etanolproducent är Brasilien, som gör sitt biobränsle från sockerrör. I motsats till det begränsade utbudet av fossila bränslen anses biobränslen vara förnybara eftersom majs och andra biomassa material kan odlas i obestämd tid.
Energiutgång
Etanol blandas vanligtvis med bensin för att producera ett bränsle kallas E85, vilket är 85 procent etanol och 15 procent bensin. En liter E85 innehåller 80 000 BTU energi jämfört med 124 800 BTU från samma mängd bensin. Det betyder att 1,56 liter E85 skulle behöva motsvara en liter vanlig bensin. Biodiesel producerar ungefär samma mängd energi som en lika stor mängd vanlig diesel. Ren biodiesel, kallad B100, producerar 75 procent mindre utsläpp än vanlig diesel och är lika billig som bensin att producera.
Miljöfrågor
Olja är det vanligaste fossila bränslet och producerar energi från kolväten, som består av kol och väte. När kolväten brinner, producerar de koldioxid, en växthusgas som håller fast i atmosfären i obestämd tid och spelar en viktig roll i den globala uppvärmningen. Enligt Energy Information Administration, konsumerar amerikaner 19,4 miljoner fat råolja varje dag, vilket är raffinerat för att göra bensin, dieselbränsle, jetbränsle och propan. Amerikanska personbilar adderar bara 11,450 pounds koldioxid i atmosfären varje år. Biodrivmedel är också ett kolväte, vilket ger koldioxid och vatten när det brinner. Men biobränslenas livscykel, i teorin åtminstone, ökar inte kol till atmosfären. E85 producerar 39 procent mindre koldioxid än bensin och anses vara koldioxidneutral eftersom mängden koldioxid som emitteras är lika med den mängd majsplantan absorberas under dess livstid. För närvarande förbrukar USA 9,6 miljarder liter etanol per år.
