"Globalisering" är en term som beskriver den växande sammankopplingen av nationer genom handel och kommunikation. Med lättare tillgång till kommunikation och transport över hela världen har globaliseringen blivit en viktig dynamik på världsmarknaden och i företagsutveckling. Den har både positiva och negativa effekter på sociala, politiska och ekonomiska villkor och även på miljön, vilket är en komplicerad fråga med många bidragande faktorer. Att motverka globaliseringens negativa miljöeffekter kommer att fortsätta att vara en viktig fråga när globaliseringen ökar, så att vi kan behålla de positiva effekterna av ett växande globalt samhälle utan att otillbörligt skada miljön.
Sammansättningseffekten
Liberalisering av handeln eller begränsningen av restriktioner, avgifter och andra hinder för frihandel påverkar ländernas industrisammansättning, vilket kan ha en positiv eller negativ miljöpåverkan. Om liberaliseringen leder till att ett lands industri- eller tillverkningssegment ökar kan resultatet bli mer förorening och mer påfrestning på landets naturresurser. Å andra sidan, om handelsliberalisering leder till en minskande stark industrikoncentration och ökad tillväxt inom tjänstesektorn, kan motsatsen vara sant för det landet. När företagen expanderar är det viktigt att överväga övergripande affärs- och expansionsplaner för att säkerställa att de är rättvisa, etiska och bidrar till människors och miljöns övergripande välbefinnande i stället för att dra av det.
Billigare konsumentvaror
Medan ökad konkurrens leder till lägre priser, mer val och bättre service för konsumenterna ofta pryds som en positiv effekt av globaliseringen, har den en nackdel. Med fler hushåll att få tillgång till prisvärda konsumtionsvaror, gör mer tillverkning och mer intensiv användning av naturresurser belastning på miljön i form av förorening och utarmning av resurser. Produktion, transport och användning av konsumtionsvaror resulterar i mer avfall, förorening och bränsleanvändning. Även om detta slitage på miljön är hjärtskärande, produceras billigare varor också delvis genom tvångsarbete eller människohandel. Mindre än idealiska förhållanden för miljön och för människor skapar en atmosfär där det är viktigt att överväga etik och integritet i globaliseringsarbetet.
Lägre miljöstandarder
Som länder konkurrerar om globala handelsmöjligheter upplever de ökat tryck för att erbjuda lägre priser. I områden i världen utan tillräcklig tillsynsskikt kan smutsiga industrier och praxis trivas genom att utnyttja resurserna för vinst, vilket resulterar i en ficka med intensiv miljöskada. Detta ger också länder med strängare miljöbestämmelser en komparativ nackdel gentemot länder utan strikt övervakning, eventuellt ledande länder att slappna av sina egna miljöregler för att sänka efterlevnadskostnaderna för sina industrier. Några av de fattigaste länderna i världen har de mest avslappnade miljönormerna, vilket gör att de är utsatta för exploatering av industrier som letar efter billiga ställen att producera varor, utan bekostnad av miljömedvetna produktionsmetoder som krävs i mer välbärgade länder.
Överutnyttjande av resurser
Konkurrens för att möta den globala efterfrågan kan leda till överutnyttjande av naturresurser. Med större möjligheter att exportera produkter har många länder drivit sina resurser till gränsen för att maximera produktionen. Utan hållbara metoder för skörd kan resurserna utnyttjas till ingen återvändo. Avskogning och överfiske är exempel på problem som förvärras av liberaliseringen av handeln över hela världen. Den afrikanska kontinenten är rik på naturresurser och värdefulla varor, men överutnyttjande av dessa resurser i närvaro av andra sociala förhållanden skapar en atmosfär där miljön skadas och afrikanska människor ser aldrig rikedom av sina egna rikliga resurser.
