Varje dag är nyheten blanketed med berättelser om globala ekonomier, arbetslöshet, offentliga utgifter, valutor och aktiemarknadsprestanda - alla komponenter i makroekonomi. Men underlag för alla dessa är mikroekonomi. Om den genomsnittliga personen eller verksamheten inte spenderar pengar, betyder ingenting annat. Ordet ekonomi kommer från det gamla grekiska ordet "oikonomos" - "en som hanterar ett hushåll". Det här är hjärtat av mikroekonomi - från att köpa kaffe till batterier till hus, handlar det om varför vardagliga människor spenderar pengar, hur, hur och hur var.
Mikroekonomins relevans
Mikroekonomi hjälper företag att förstå varför konsumenter väljer att spendera sina pengar och på vad. Vetenskapen bakom hur konsumenterna och även företag köper kan påverka det som säljs, hur och varför.
I slutändan handlar nästan allt om utbud och efterfrågan. Idealt sett har någon något att sälja; någon behöver det någonting, eller vice versa. Detta är förmodligen den mest kända principen om mikroekonomi, men det går så mycket längre än det.
Mikroekonomi handlar i huvudsak om val. Mycket få människor i världen kan köpa allt de vill ha. För de flesta konsumenter är pengar en begränsad resurs. För att spendera pengar gör de val om önskemål mot behov.
De behöver en plats att leva, så alla fyra väggar och tak skulle kunna möta det behovet. När det gäller allt annat om det skyddet - sovrummen, kvaliteten på inredningen, designen, grannskapet och bekvämligheterna - då är dessa val deras önskemål.
Konsumenterna kan inte ha vad de inte har råd med och det är här mikroekonomin kommer in i ekvationen eftersom det hjälper till att förstå varför någon kommer att offra ett extra sovrum för ett större kök medan någon annan kommer att kompromissa med allt annat för att ha det extra sovrum.
Och detta går till hjärtat av mikroekonomin - värdet av ett val över en annan. Dessa värden ändras dock från person till person och från företag till företag. Det är därför det är så komplicerat att förutsäga. Det finns många olika principer och tankar i studien av mikroekonomi som påverkar dessa värderingsval.
Ett dagligt exempel på mikroekonomi
För företag styr mikroekonomin sina dagliga val på hur de spenderar sina pengar och varför, såväl som diktat om, och varför eller varför inte, deras målgrupp patroniserar sin verksamhet.
Som ett exempel på ett val som styrs av mikroekonomi för ett företag, ta dilemmaet av huruvida du ska spendera marknadsfonder på att få en ny märkesmarkering till butikshallen eller utforma en ny webbplats. Båda kostar lika mycket pengar. Båda ersätter någonting som redan existerar, men vilka av dem fungerar eftersom både webbplatsen och markisen fungerar som bra. Så var spenderar de pengarna, och varför?
Markisen som finns på plats håller regnet av och visar företagets namn, McCally's Crafting. Det är en äldre logotyp, gör jobbet men får företaget att se gammaldags och inte särskilt tilltalande för förbipasserande. Webbplatsen fungerar bra, men det är inte sökmotoroptimerad och det laddas långsamt, vilket innebär att de förlorar besökarna. En ny markis skulle se bra ut, men den skulle predikas till de omvandlade - människor som redan vet om McCallys och försöker hitta den - annars kommer det att ses av en begränsad publik, de som är i grannskapet eller passerar.
Under tiden innebär en sökmotoroptimerad webbplats att specialaffärsbutiken har en starkare närvaro på nätet, kan hittas av en helt ny publik och kan till och med skapa en fraktbaserad verksamhet för att öka försäljningen utöver inbäddstrafik.
På en daglig basis beslutar ägaren att pengarna som spenderas på webbplatsen kommer att överträffa det som spenderas på en markis, så företaget går med en webbdesign.
Under några månader senare behöver en kund köpa lim för de modeller som de gör. Ett lokalt företag säljer ett användbart lim, men det är inte professionellt lim eftersom det inte torkar helt klart och har inget extra långlivat livslängd.
Han har hittat en webbplats för McCally's Crafting. Deras lim kostar 15 procent mer plus fraktkostnaden också. Ska han spendera mer? Han bestämmer att hans modell skonare blir mer attraktiv och hållbar med professionellt lim. Det kommer att tappa bort sin disponibla budget för veckan, men han kan hoppa över att köpa lunch på jobbet i två dagar sedan han har matrester. Hans besparingar på luncher täcker frakten. Senare kanske hans skonare ser så bra ut att han kan sälja den på e-Bay.
Trots de högre priserna väljer han McCallys lim eftersom han bestämmer att han i slutändan kommer att få mer ut av en bättre produkt och kan till och med ha ett säljbart föremål i slutet av det, vilket kan göra honom till en vinst.
Dessa kostnadsfördelar är något människor gör varje dag när de fattar köpbeslut. Vad är mervärdet? Är mervärdet värt extrakostnaden?
Den mikroekonomiska affärsmiljön
Mikroekonomisk teori i näringslivet handlar om frågor om utbud kontra efterfrågan, elasticitet kontra inelasticitet, substitution och andra mer invecklade frågor.
Elasticitet är en stor variabel i mikroekonomi. Det är tanken på hur mycket efterfrågan en produkt har i förhållande till förändringar i prissättningen. Till exempel krävs ett läkemedel för att behandla en sjukdom, såsom insulin, oavsett vad priset är för att liv beror på det. Om priset går upp, kommer människor fortfarande att behöva insulin att leva, och försäljningen är säker. Om priset går ner har det inte någon inverkan på försäljningen. Efterfrågan kommer att vara nästan konstant och konsekvent, oavsett prispunkten. Detta är definitionen av oelastisk.
Under tiden testar Apple, tillverkarna av iPhone Xs, elasticiteten hos deras produkt genom att öka priset, så de är nu nästan $ 2000 för toppmodellen. Marknadsvakare noterade att samtidigt som telefonens utgåva uppgav Apple att de inte längre skulle rapportera antalet modeller sålda, bara vinster och förluster. Marknadsmättnad och prissättning innebär att deras produkt har blivit elastisk, eftersom efterfrågan går ner för den nya utgåvan på grund av att kunderna gör en kostnads-nyttoanalys på telefonens pris och dess teknik gentemot den som de redan äger.
Substitution är ett annat problem i mikroekonomisk teori. Det bygger på att produkterna är likartade och konsumentens värdeförslag uppmuntrar till att köpa ett varumärke över en annan. Som en följd av detta är konsumenterna ständigt under en flod av produkter som utövar ett nytt attribut eller förbättrad prestanda, allt i hopp om att köparen känner att produkten inte kan ersättas av en konkurrerande produkt.
Vying för att övervinna substitution är delvis, därför att bara köpa tandkräm har blivit en så utmanande uppgift nu. Är "nattmynta" överlägsen "färska mint?" Och ska du få plack-buster, eller är vitare viktigare? Utöver samma produktsubstitution finns det hotet om "nära nog" substitution, som om priset på kaffe går för högt, vid vilken tidpunkt kommer konsumenterna att bestämma sig för att ersätta sitt kaffe vana med te för att spara pengar?
Konsumenter föredrar i ökad utsträckning miljövänlig förpackning och kommer att betala mer, men till vilken kostnad blir förpackningen ohållbar för konsumenten och hur låg kan den prissättas samtidigt som företaget ändrar vinst? Kommer ökad försäljningsvolym från "grönt" att innebära att företaget kan köpa mer råvaror till ett bättre pris, vilket sänker produktionskostnaden och därigenom kompenserar för högre förpackningskostnader?
Alla dessa är exempel på dagliga affärsbeslut och konsumentval, gjorda genom mikroekonomi.
Det är bara början
Förhoppningsvis är du inspirerad att lära dig mer om vad som går ut i hur människor väljer var de går. Makroekonomi kan täcka världen överallt och hjälpa oss att förstå marknadsteori och ekonomiska modeller i stor skala, men det är anklagligt att den dagliga verksamheten för mikroekonomi påverkar oss i större skala.
Förstå vad vi köper, och varför, har radikalt förändrat hur affärsverksamhet och marknadsföring fungerar. Idag har mikroekonomin utvecklats med underkategorier som neuroekonomi och beteendeekonomi, eftersom psykologi möter konsumentism och hjälper företag att påverka nya konsumtionsvanor på helt nya sätt. Med adventen av beteendevetenskaper går mikroekonomin nu långt ifrån bara frågan om försörjning mot efterfrågan och kostnads- och nyttoanalys. Det är ett fascinerande ämne för alla som är intresserade av affärer och försäljning och hjälper dem att förstå vad som motiverar allmänheten att välja som de gör.
