Precis som människor skiljer sig från varandra, så skiljer sig deras motivationsegenskaper också. Den stora frågan är vad som gör att vissa anställda arbetar mycket hårt vid mindre uppgifter medan andra gör sig till viktiga, givande och betydande? Skillnaden är i naturen och strukturen av personlig motivation. Många av dessa teorier överlappar varandra, och ingen är verkligen exklusiva.
Förvärvade behovsteori
Kanske är det vanligaste av alla motivationsteorier att driva på att uppnå vissa konkreta, externa mål. Förvärvade behov är tre: Achievement, Affiliation and Power. Achievement avser önskan att visa sin kompetens. Detta manifesteras genom beröm och en intern känsla av välbefinnande för ett bra jobbat jobb. Detta är i första hand en självisk inställning till motivation. Anknytning är närmare lagbyggnad. Människor är motiverade av dem runt dem. De älskar idén om espirit d'corps som uppstår genom att arbeta tillsammans. Människor närmar sig varandra när de går igenom svåra prövningar. Slutligen är Makt en annan självisk drev; individen fullbordar uppgifter för den myndighet som sådant arbete kan producera.
Kontrollteori
Mer subtila än förvärvade behov är kontroll. Flera frågor är på jobbet här. För det första skiljer sig de som motiveras av kontroll från dem som drivs av makten. Kontroll är den interna enheten för att försöka dominera sin omgivning. Men eftersom rimliga människor vet att de inte kan kontrollera allt, väljer de vad de kan kontrollera. Därför kan vissa uppgifter, oavsett deras inneboende värde, ingås med gusto för att placera ett varumärke på den yttre miljön. I bästa fall är kontrolltyper de som är intelligenta och måldrivna och försöker minska dem runt om i ordning och förutsägbarhet.
Förväntansteori
Liksom många motivationsteorier ignoreras målets natur ofta. Motivationsteori har en tendens att se vad som händer inom skådespelaren, snarare än att fokusera på själva målet. I det här fallet är målsökaren en som vill visa kompetens och väljer därför de mål som verkar relativt säkra, med hög förväntansnivå att de kan göras. Det finns tre variabler inneboende till förväntan. För det första finns det något för det för skådespelaren när målet är klart. Det finns ett "uppfattat resultat" i målet själv, vanligtvis fokuserat på att visa kompetens och en känsla av prestation. För det andra kan jobbet i sig ske med ett minimum av frustrationer. Detta är en av de vanligaste och viktigaste grundläggande teorierna om motivation. Slutligen kommer ens ego hitta vila i uppgiften. Med andra ord kommer uppgiften till hands att manifestera sin förmåga och visa alla hur kompetenta han är.
