Primärproduktion är ansvarig för det mesta av livet på jorden. Detta är processen genom vilken växter omvandlar koldioxiden som de har absorberat från atmosfären och havet till olika andra kemiska ämnen. Dessa kemiska ämnen tillhandahåller sedan strukturen från vilken ett ekosystem kan uppstå som djur av olika slag förbrukar växtnäringsämnen och utvecklar en livsmedelskedja. De faktorer som påverkar primär produktivitet är lika komplexa som naturliga ekosystem är.
Vaskulära växter
Vaskplanter är överväldigande ansvariga för de flesta primära produktionen på land. Dessa växter tar in vatten genom sina rotsystem, som de sedan använder för att fördela näringsämnen från jorden genom hela systemet. Genom fotosyntesprocessen använder dessa växter solljus för att omvandla dessa näringsämnen till komplexa ämnen som sockerarter och proteiner.Denna grundläggande process skapar de kemiska ämnen som är nödvändiga för det mesta av det komplexa terrestriska livet på jorden.
alger
Till skillnad från på land är majoriteten av primärproduktionen i havet p, formad av alger, vilka är enkla organismer av olika slag. Ibland förenar enskilda alger sig för att bilda mer komplexa strukturer som i tång. Andra gånger är de fritt flytande. Dessa organismer skapar kemiska ämnen på ungefär samma sätt som kärlplantor genom fotosyntes. Eftersom de redan är nedsänkt i vatten behöver de inget cirkulationssystem.
Ljus
Solens energi är väsentlig för fotosyntesprocessen, genom vilken den primära produktionen blir färdig. Detta har en stor effekt i oceanerna, där det på grund av gränserna för ljuspenetration är det nödvändigt att de flesta produktion sker nära ytan. Detta område nära havets yta kallas den fotiska zonen. Under den fotiska zonen är det som kallas den blandade zonen, där någon produktion äger rum.
Vatten
Vatten är också nödvändigt för fotosyntes. Självklart är brist på vatten aldrig en faktor i oceanisk primärproduktion, men spelar en stor roll i markproduktionen. Mangel på vatten är huvudgränsen för primärproduktion på jordens yta. Det har visat sig att i ett område där det finns tillräcklig vattenförsörjning kommer det att finnas en stor mängd primärproduktion. Vatten levereras främst genom regn och jordens väder.
