En av de största hindren för effektiv kommunikation är felaktig eller felfri resonemang. En felaktighet är något fel i logik eller resonemang, eller någon missuppfattning uppnåtts genom felaktig resonemang. Fel kan göras antingen avsiktligt eller oavsiktligt. När de görs avsiktligt, döljs de i allmänhet av en retorisk knep i ett försök att utnyttja, förvirra eller manipulera en samtalare eller lyssnare. När de används oavsiktligt kan de emellertid ofta leda till missförstånd mellan parter som är involverade i annars uppriktig kommunikation.
Effektiv kommunikation
Effektiv kommunikation kräver att ett antal enkla villkor uppfylls för att säkerställa att det inte finns några missförstånd mellan parter i en utbyte. Först bör talare försöka uttrycka sig exakt, tydligt och korrekt. De borde avstå från retoriska blomningar eller talmönster som kan förvirra en lyssnare, och de borde vidarebefordra information direkt. För det andra bör samtalarna lyssna noga på varandra. De borde begära förtydligande när det behövs. Slutligen bör samtalarna inte hoppa till slutsatser eller göra felaktiga antaganden om vad den andra parten avser att säga, vet redan eller kan räkna ut på egen hand. Poäng ska göras så explicit som möjligt.
Formella fall
Formella felaktigheter är strukturella brister i deductiv resonemang som gör ett argument ogiltigt. Det finns många typer av formella falskheter, men de vanligaste görs vanligen utan att människor är medvetna om att de har gjort dem alls. Detta kan i sin tur hindra effektiv kommunikation. Strängt taget skiljer sig en formell felaktighet från ett faktumfel, eftersom det härrör från ett rent strukturellt fel i resonemang kring en uppsättning propositioner; om propositionerna är faktiskt falska, men själva slutsatsen följer logiskt, är ett argument fortfarande tekniskt ljuvt, även om det är faktiskt felaktigt.
Informella fall
Medan formella felaktigheter uppstår på grund av ett fel i den logiska strukturen hos ett argument uppstår informella felsökningar på grund av brister i argumentets innehåll. Det finns många typer av informella fallacies, och ett givet argument kan begå mer än en samtidigt, men i allmänhet kan de brytas in i tre sorters. De första är felaktigheter i tvetydighet. Dessa inträffar när meningen med en premiss eller slutsats är oklart.
Det vanligaste av dessa är likvärdighet, som uppstår när en fras tolkas eller definieras i argumentet på två eller flera olika sätt. Den andra är presumtionsfel. Dessa händer när en premiss eller slutsats redan antas vara sann före faktum. Detta kan ofta leda till tautologiska uttalanden, som "reglerna är reglerna." Slutligen finns det felaktigheter av relevans. Dessa uppstår när en irrelevant premiss införs i ett argument för att dra en felaktig slutsats. Dessa förekommer ofta i politisk diskurs, vanligtvis när en förolämpning används istället för ett rimligt argument.
Verbalfel
Verbal fallacies är också misslyckanden av tvetydighet, men de förekommer oftast i talad diskurs. Till exempel kan tvetydighet uppstå i talad diskurs eftersom betoning eller stress i en mening är oklart. Om man säger "Hon verkar glad", har detta en annan betydelse från "hon ser gärna". Om stressen inte är tydlig kan meningen vara förvirrande. På samma sätt kan verbala felaktigheter uppstå när ett uttalande tas ur sammanhanget, eftersom tonen och situationen för uttalandet inte är tydlig.
Tvärkulturellt kommunikationsfel
Ibland kan effektiv kommunikation misslyckas eftersom samtalarna antar att de förstår och följer samma regler för interaktion. Detta är inte alltid fallet, och för att falsamt anta att kommunikationssignaler fungerar mellan kulturer kan ofta orsaka annars klart kommunikation för att bryta ner. Till exempel, om Ting kommer från en kultur där det är respektlöst att stå nära andra medan man talar till dem, medan Pedro kommer från en kultur där det är oförskämt att inte stå nära en samtalare finns chansen att en besvärlig och förvirrande kommunikationssituationen kommer att uppstå, för att varje kan tro att den andra är oförskämd för att helt enkelt följa sina egna kulturella normer.
