Konkurs och ekonomi
Helst bör konkursprocessen gynna ekonomin. Att ge gäldenärer ett sätt att få sina skulder urladdade teoretiskt uppmuntrar till upplåning och utgifter. För konsumenter innebär detta att du använder kreditkort eller inteckningar för att köpa varor och göra stora inköp som hem eller bilar. För företag innebär detta att man tar större risk genom att investera i forskning och utveckling och expandera. Om skulder inte skulle kunna förlåts, skulle det inte vara något incitament att ta upp skuld eller delta i relativt riskabel verksamhet. Omvänt ger konkursprocessen kreditorerna ett rättvist sätt att samla i största möjliga utsträckning på skulder och återtagande av säkerheter.
Företags- och konsumentkonkurrens
Konsumentfallen har bara negativa effekter på en ekonomi när det uppstår en massa. Detta är vanligtvis ett symptom på en större ekonomisk nedgång och fungerar som en del av en negativ återkopplingsslinga som kan förstärka en lågkonjunktur eller depression. Till exempel kommer en betydande ökning av konsumtionsfaktorn att sänka konsumenternas förtroende och utgifter. Det ökar besparingsgraden, vilket kan få kortvariga negativa effekter på en konsumentdriven ekonomi. Detta kommer i sin tur att få konsekvenser för företagsvinster, vilket vanligtvis resulterar i, om inte konkurs, då minskad företagsinvestering, hyra och lösa frysningar och arbetsnedskärningar. Dessa reaktioner, särskilt högre arbetslöshet, påverkar dessutom konsumenternas attityder och beteende och stärker en ekonomisk nedgång. Men eftersom företag kan vidta dessa åtgärder är utbredd företags konkurs mycket sällsynt. Konsumentkonkurrencen har negativa effekter när den är utbredd och konkursen hos en rik individ kommer att ha försumbara effekter på egen hand tenderar att endast vara ett problem när stora enskilda företag går under. General Motors ställde till exempel konkurs på grund av lågkonjunkturen som inleddes 2008. Det anställde inte bara ett stort antal arbetstagare och representerade en betydande del av ekonomin i vissa regioner, men hade företagsskuld som i stor utsträckning hölls i fonder, pensionsfonder och andra institutioner. Standarden på denna skuld skulle ha haft långtgående konsekvenser bortom uppsägningarna och sänkt industriproduktionen om företaget helt enkelt upphörde att vara. Ironiskt nog, medan individer drar nytta av likvidation än omorganisation, kännetecknas funktionerna i kapitel 11 konkurs som möjliggör omstrukturering av ett företag i stället för den fullständiga likvidationen, allmänt att vara det perfekta botemedlet för ett sammankopplat bolag som GM.
Konkursreform
Konkursprocessen ändrades väsentligt genom lagen om konkursmissbruk och konsumentskydd från 2005. Reformens huvuddrag var att göra det svårare för individer att kvalificera sig för kapitul 3 i konkurs, enligt vilken skulder kan förlåtas. I stället tvingades de flesta fallen genom kapitel 13, där skulder omförhandlas och omorganiseras, men inte släpps ut. Naturligtvis kreditorer härledde detta som en seger och antog att det skulle leda till mindre "missbruk" av konkurssystemet och högre insamlingsnivåer. Senast 2009 erkände forskare vid Federal Reserve redan att reformlagstiftningen troligen hade till följd att den ekonomiska nedgången skulle bli ännu sämre än vad den kanske hade varit. Enkelt sagt, det faktum att gäldenärer inte kan få sina skulder förlåtna, gör dem inte längre i stånd att betala skulderna. I stället för att befria sig från sina bördor och få lov att återvända till ett mer normalt sätt att tjäna och spendera, sänktes konsumenterna i stor utsträckning med månadsskuldbetalningar till insolventa långivare som hindrade vilken inkomst de kunde göra i en långsammare ekonomi med stigande arbetslöshet från att gå in i allmän cirkulation, som det skulle vara om de kunde spendera på varor och tjänster.
