Förenta staternas posttjänst har varit en integrerad del av landet sedan den amerikanska revolutionen. Dess jobb har alltid varit enkelt men komplext: leverera posten på ett rättvist och kostnadseffektivt sätt.
Pick-up och porto
Oavsett om det förvärvar post från en privat brevlåda, en USPS-dropplåda eller från kunder som släpper ut posten på postkontoret börjar postsystemet fungera när USPS tar hand om posten. Den kontrollerar först att adressen är i ett korrekt format och att avgiften för att skicka ut posten, kallad porto, har betalats förutbetalt.
Adresser och postnummer
Mail kräver i allmänhet en 3-linjers adress, inklusive namnet på den person eller sammanslutning som den ska levereras till, gatuadressen och staden, staten och postnummeret. Förmodligen det viktigaste elementet i en adress, ZIP-koder hjälper till att sortera och styra post. Grundformatet, som introducerades 1963, innehåller fem siffror, men 1983 tillkom ett nytt 4-siffrigt format för att ge mer specifika leveransdata. Det ursprungliga femsiffriga formatet är dock tillräckligt för att säkerställa en snabb leverans. Post utan postnummer i adressen är åtskild för manuell post av postnummer av en kontorist som tittar på den.
Porto
Kostnaden för att skicka ut ett föremål, kallat porto, är förbetalt och bevisas av en frimärke på objektet. Den faktiska mängden beror på produktets vikt-, typ- och leveransbehov. Till exempel fastställdes standardklassfrekvensen för det typiska brevet vid 49 cent i början av 2014. Föremål med felaktig frakt returneras till avsändaren, om möjligt.
Olevererbar post
Om USPS bestämmer att portot är otillräckligt eller att det inte kan leverera en vara till den adress som anges, försöker den att returnera objektet till avsändaren. Av denna anledning begär avsändare, men inte erfordrade, att sätta sina egna adresser på saker de mailar, vanligtvis i övre vänstra delen av ett kuvert.
Sortering
Efter att ha accepterat posten och kontrollerar adress och porto, skickas posten sedan för leverans. Denna sortering görs av en multi-line optisk teckenläsare, som extraherar postnummer från adressen, skriver ut en streckkod på objektet, och rutter den därefter för ytterligare sortering eller leverans. Mail går generellt genom flera sorters.
Leverans
I sin sista sort i postkontoret som ansvarar för leveransen till adressaten ges mail till en postbärare, som levererar den till adressatens brevlåda hemma. För kunder som har en postlåda är posten placerad i lådan för hämtning för kundens bekvämlighet.
