Att samla ihop stora tankar för att brainstorma nästa banbrytande idéer är inte ett nytt koncept. Ptolemy I (Sotor) i antiken Alexandria skapade en av de första inspelade tanktankarna genom att betala dagens stora tänkare att samlas och brainstorm - en ansträngning som lockade som Heron och Archimedes. National Center for Policy Analysis definierar tanktankar som "idéfabriker", men de är också affärer, om än ideella. Precis som vid varje uppstart måste praktiska ekonomiska och administrativa överväganden balansera kreativiteten för att hela ska trivas.
Definiera din tanktanks syfte, fokus och publik. Exempelvis säger det amerikanska centrumet för strategiska och internationella studier att dess syfte är att "hitta sätt att upprätthålla amerikansk framträdande och välstånd" genom ny regeringspolitik. Publiken det direkt gagnar är den amerikanska regeringen. Syftet med Canadas Fraser-institut är att undersöka hur finansmarknaderna och regeringens politik påverkar individer, med målet att hjälpa individer att uppnå större hälsa och välstånd. Ditt syfte kommer ofta att härröra från ett behov du har identifierat - den som uppmanade dig att starta en tanktank i första hand. Skriv ner problemet eller problemen dina tankmedlemmar kommer att försöka förbättra eller lösa. Detta är din avsikt. Därefter formulera om fokus på hur man förbättrar eller löser problemet kommer att vara genom forskning eller genom politik. Med andra ord kommer du att attackera problemet genom vetenskap och teknik, eller genom regering eller organisatoriska initiativ? Slutligen identifiera din publik - vem förbättrar du med att lösa problemet för?
Välj en individ som ska fungera som tanksvaktens verkställande direktör eller rektor. Det är troligt att för alla problem du har identifierat som din tanktanks syfte, finns det redan någon där ute som har blivit expert på det genom erfarenhet. Kenneth Roth, verkställande direktör för Human Rights Watch från 2014, hade till exempel en lång och äventyrad karriär i juridik, straffrättslig åtal och statlig utredning innan han tog ställning med HRW. Han var också veteran av flera internationella utredningar direkt relaterade till mänskliga rättigheter. Med andra ord var han någon som legitimerade HRW genom hans erfarenhet och rykte. Hitta experterna på ditt problem och kontakta dem om att bli en del av din tank. Av de intresserade, välj någon med en track record som en känd och respekterad expert. Som verkställande direktör kommer hon att samordna insatserna från alla andra deltagare genom att tilldela uppgifter, hålla alla på uppdrag och övervaka affärs detaljer som budgetar och insamling.
Upprätta din företagsstruktur. Kom ihåg att de flesta tankebehållare behöver pengar och få det från givare och / eller bidrag. Donorer vill att deras bidrag ska vara avdragsgilla, vilket kräver att organisera som en ideell enhet. Federal bidrag kräver vanligtvis också denna struktur. Amerikanska skattekoden anger att en ideell organisation måste organiseras som ett företag, ett förtroende eller en förening. Organisationen måste ha ett federalt anställningsidentifikationsnummer oavsett om det har verkliga anställda. Dessutom måste du fylla i IRS-blanketten som begär godkännande som ideell, som tillhandahålls på IRS-webbplatsen, den 27: e månaden efter bildandet. De flesta ideella strukturer kräver en styrelse och en hierarki för intern förvaltning. Du har redan din verkställande direktör. Nu, med resten av din struktur på plats, kan du visa potentiella medlemmar och medarbetare du är seriös om att etablera tanken och att det är värt deras tid att överväga att bli involverad.
Rekrytera medlemmar. Chansen är att du har utvecklat en bra lista med kandidater när du väljer din verkställande direktör. Men se till att din potentiella medlemslista är varierad nog för att täcka alla drag som behövs i en välrundad tanktank. Du behöver inte bara experter i ditt problem, men också personer som är bekanta med projektledning, insamling och forskning. Exempelvis inkluderar Human Rights Watch-medlemmar regeringspolitiska specialister, advokater, lobbyister och professorer från hela världen. Du kanske också vill rekrytera personer som redan är medlemmar i en tank. De som har erfarenhet av att arbeta i en formell tanktankmiljö kan erbjuda värdefull vägledning, eftersom ditt projekt kommer ur marken.
Samla in pengar. Detta inkluderar mer än att bara knacka på några företagsdörrar och lägga ut fördelarna med din tanktank. Det inkluderar också att ansöka om bidragspengar. Båda typer av finansiering kräver mycket av samma information. Informationspaket som efterfrågas av både potentiella givare och bidragsansökningar innehåller vanligtvis ett tydligt uttalande av syfte, fokus och publik för att visa exakt vad tanken tanken hoppas åstadkomma. Inkludera även biografier och återupptag av din tanktankledare och andra som har skrivit på att delta för att försäkra givarna om att tankenpersonalen är kvalificerad att ta itu med tankens syfte och fokus. Slutligen tillhandahålla finansiell information, inklusive en driftsbudget, för att visa givare att din tanktank är organiserad och ekonomiskt genomförbar.
