I "stakeholder" -konceptet för affärsetik har alla individer och grupper i samhället som påverkas av ett företag och dess praxis en andel i den verksamheten. Medan aktieägare, företagsledare och kunder är de mest direkt drabbade och de mest direkt kraftfulla kan andra intressenter också påverka olika affärsrutiner på olika sätt. Ett obegränsat antal individer och aggregat kan utöva intressentstyrkan i fyra olika kategorier.
Rösträtt
Bolagets aktieägare har mest direkt styrka över företagen genom omröstning. Före eller under årsmötena kan aktieägare avge röster proportionellt mot det antal aktier de har för att påverka eller styra verksamheten i framtida åtgärder. Denna makt är unik för aktieägarna om inte kontraktsmässigt tilldelas andra parter. till exempel har ett fåtal företag givit fackföreningar en röstspråk.
Ekonomisk makt
Den som kan påverka företagets vinster eller förluster har ekonomisk makt över den verksamheten. Kunder och aktieägare har vanligtvis stor ekonomisk makt över ett företag, men de banker som lånar ut det, kreditorer som förlänger kredit och till och med regeringar (genom skatteavgifter) har också ekonomisk kraft. Leverantörer och återförsäljare har också ekonomisk kraft genom att de får vägra att leverera till eller sälja produkter från ett företag. Arbetstagare, särskilt arbetstagare som är organiserade i fackföreningar, har stor ekonomisk makt genom arbetets nedgångar eller strejker.
Politisk makt
Regeringarna har direkt politisk makt över företagen, oftast uttryckt genom hur dessa företag beskattas, regleras och får existera. I demokratiskt organiserade länder kan väljare och aktivistiska organisationer använda rösträtt och politiskt tryck för att påverka den politiska makten. I länder med andra typer av styrning kan politisk makt hanteras för eller mot företag på olika sätt, som när ett land beslutar att nationalisera ett privatägt företag.
Juridisk makt
Intressenter som direkt och indirekt påverkas av ett företag kan få rättslig kraft att bära mot ett bolag. Anställda som känner att de har behandlats orättvist kan medföra rättegångar, antingen ensamma eller i klasshandlingar. Kunder, miljöorganisationer, fackföreningar och till och med regeringar kan också väcka talan mot företag. Eftersom rättegångar, även de som vinner, kan leda till förnedrande juridiska avgifter, är detta en makt att inte tas lätt.
Andra typer av intressentmakt
Intressenter kan också använda makt för att påverka affärsmetoder på några andra sätt. Teknik, kulturella normer, miljö och direkt övertalning av grupper har också citerats som områden av intressentmakt. I de flesta fall kan dessa sekundära typer av intressentmakt emellertid lätt klassificeras under de övriga fyra. Exempelvis kan en typ av miljökraft bygga en damm uppströms från ett fiske. Denna särskilda åtgärd kan dock också definieras som politisk eller juridisk intressentmakt. Många av de fyra huvudtyperna av kraft kan också ses som överlappande.
