Valutamarknader finns för att tillåta företagare att köpa valuta i ett annat land så att de kan göra affärer i det landet. FX-marknaden, även kallad Forex-marknaden, är ett världsomspännande nätverk av valutahandlare som arbetar dygnet runt för att slutföra dessa transaktioner, och deras arbete driver valutakursen för valutor runt om i världen.
Spotmarknad
Det här är de snabbaste transaktionerna med valuta på utländska marknader. Dessa transaktioner innebär omedelbar betalning till aktuell växelkurs, som även kallas spotränta. Federal Reserve säger att spotmarknaden står för en tredjedel av alla valutaväxlingar, och handlar oftast inom två dagar efter avtalet. Detta gör att handlarna är öppna för valutamarknadens volatilitet, vilket kan höja eller sänka priset mellan avtalet och handeln.
Futures Market
Som namnet antyder innebär dessa transaktioner framtida betalning och framtida leverans till en överenskommen växelkurs, även kallad framtida skattesats. Dessa kontrakt är standardiserade, vilket innebär att avtalets delar är fastställda och ej förhandlingsbara. Det tar också volatiliteten på valutamarknaden, speciellt spotmarknaden, ur ekvationen. Dessa är populära bland handlare som gör stora valutatransaktioner och söker en stadig avkastning på sina investeringar.
Framåt Marknaden
Dessa transaktioner är identiska med Futures Market, förutom en viktig skillnad - villkoren är förhandlingsbara mellan de två parterna. På så sätt kan villkoren förhandlas fram och skräddarsys för deltagarnas behov. Det möjliggör större flexibilitet. I många fall innebär denna typ av marknad en valutaswap, där två enheter byter valuta för en överenskommen tid och sedan returnerar valutan vid kontraktets slut.
Deltagarna
Det finns cirka fem olika typer av enheter som använder valutamarknaderna dagligen. Kommersiella banker är ledande på denna marknad och är huvudkällan för valutatransaktioner. Traditionella användare hänvisar till enheter som gör affärer över nationsgränserna. Centralbankerna är de officiella aktörerna på denna marknad, och varje land har en centralbank för att hantera sin penningmängd. Mäklare fungerar som go-betweens för banker, vanligtvis vid stora transaktioner. Och handlare och spekulanter arbetar för att dra nytta av kortsiktiga trender på marknaden.
Var det här händer
Till skillnad från New York Stock Exchange, som har en fysisk byggnad, sker valutaväxling över hela världen och har ingen central byggnad. De flesta transaktioner görs via telefon eller dator. Uppskattningar har den internationella valutaväxlingen som driver 180 miljarder dollar i affärer per dag. Majoriteten av transaktionerna äger rum i London, New York och Tokyo, med städer som Singapore, Zürich, Frankfurt och Hong Kong hantering av transaktioner också.
