Det främsta ansvaret för ett företag, enligt ekonomen Milton Friedman, är att dess investerare - de människor som har lagt upp egna pengar i ett försök att hjälpa det att lyckas. Ändå måste företagen följa lagarna i de länder där de arbetar, vilket gör dem ansvariga gentemot respektive regering på flera områden.
Betala skatter
Företagen måste betala skatter och avgifter till regeringen i samband med genomförandet av verksamheten. Dessa kan innefatta skatter på intäkter, avgifter på importerade produkter och ett antal administrativa avgifter som krävs för att registrera verksamheten. Att behålla dessa betalningar, särskilt skatter, anses vara ett brott.
Följ miljöföreskrifterna
Många företag, särskilt inom industrin och tillverkningssektorn, står inför stora regler om antal och olika föroreningar som de får sända ut. Vissa företag, som känner ett "socialt ansvar" gentemot det gemensamma bästa, kan sträva efter att begränsa sin förorening mer än vad lagen kräver.
Följa arbetslagar
Företag som anställer anställda i USA måste följa en rad lagar som gäller hur de behandlar sina anställda. Dessa inkluderar lagar relaterade till hur mycket en anställd kan betalas, hur många timmar han kan arbeta och kriterierna för att han kan anställas och avfyra.
Undvik restriktiva handelspraxis
Företagen är förbjudna att engagera sig i vissa typer av restriktiva handelspraxis som begränsar konkurrensen. Till exempel kan de flesta företag inte utveckla monopol inom en viss sektor eller ge väsentliga hinder för att nya företag ska konkurrera med dem. Restriktiva handelspraxis av detta slag kan ofta minska kvaliteten på de produkter som är tillgängliga för konsumenterna och driva upp priserna.
Finansiell information
Företagen måste offentliggöra ett antal finansiella rapporter till regeringen i form av avkastning och, om företaget gör ägande av aktier i allmänhetens tillgångar, till allmänheten också. Denna finansiella öppenhet bidrar till att säkerställa att bolaget inte bryter mot några lagar, såsom källskatt, och att hjälpa allmänheten att bestämma huruvida man ska investera i företaget.
Undvik korruption
Företagen i de flesta nationer är också förbjudna från att byta offentliga tjänstemän, vilket skulle undergrava deras förmåga att utföra sina uppdrag otillbörligt i landets medborgares intresse. I Förenta staterna är företagen förbjudna att erbjuda brudar till inhemska tjänstemän och enligt lagen om utländsk korruptionspraxis till medlemmar av regeringen i ett annat land.
