Forskning och utveckling är mycket dyrt, tidskrävande och riskabelt. För vissa sektorer är FoU dock den främsta drivkraften för ny produktutveckling och ökade intäkter. Företagen driver FoU-aktiviteter för att lägga till produkter i utvecklingsledningen och även öka produktiviteten och innovationen i allmänhet. Branscher som biofarmaceutiska, halvledare, telekommunikation och andra högteknologiska sektorer är särskilt beroende av FoU.
Strategiskt och operativt
Företagen kan i viss utsträckning utöva kontroll över strategiska och operativa risker. Att hantera dessa risker innebär tydligt övervakning av budgetfrågor och att det finns tillräcklig finansiering tillgänglig och skapar en atmosfär där lagmedlemmar med olika kulturella och tekniska bakgrunder kan arbeta effektivt tillsammans och möta projicerade deadlines. Dessa risker inkluderar också dålig målinställning i början av ett forskningsprojekt och risker för flaskhalsar som uppstår och betydande förändringar som behöver göras sen i utvecklingsprocessen.
Regulatory
Regleringsrisker som de farmaceutiska och liknande industrier i USA står inför är notoriskt svåra att hantera och lägger till betydande tid och kostnader för ny produktutveckling. En av de allvarligaste regleringsriskerna är att ett företag avsätter en stor del av finansieringen till en lovande produkt, bara för att den hålls uppe i överflödiga testprov och eventuellt avvisas baserat på bestämmelser som strider mot jämförbara regleringsorgan i andra västländer. Företagen kan också behöva möta flera regelverk i olika länder om de vill sälja sina produkter globalt.
Extern
Externa risker är extremt svåra att hantera och kan vara nästan omöjliga att förebygga. Dessa inkluderar politiska risker eller skiftande konsumenters smak som påverkar godkännandet av senare produktutveckling av en produkt som utvecklas. Makroekonomiska risker kan också påverka produktens potentiella marknad. Dessutom kan ett annat företag få en konkurrerande produkt på marknaden, eller FoU-processen kan ta tillräckligt lång tid för att produkten ska vara nästan föråldrad vid marknadsplatsens lansering.
Intellectual Property-Related
Immateriell stöld eller förfalskning utgör en stor risk för företag som är verksamma inom FoU. Denna risk är global, och ett företags enda källa för att hantera denna risk innebär vanligtvis att patent- och varumärkesanspråk och rättegångsförfaranden lämnas in, vilket kan vara dyrt. Vissa Pacific Rim-länder är berömda för att producera och distribuera förfalskade produkter, ofta med regeringarnas tysta samtycke. Liknande risker härrör från företagsspionage och konkurrerande företag som använder extremt komplicerade metoder för att kringgå processer som skyddas i patent.
