När en anställd eller entreprenör släpper ut nyheter om olagligt, osäkert eller oetiskt beteende om sin arbetsgivare, sätter den arbetstagaren "flöjten" på hans arbetsgivares beteende. Whistle-blowers har ändrat historiens gång, från "Deep Throat" under Watergate-skandalen på 1970-talet till tidigare Enron-verkställande Sherron Watkins som släppte detaljer om företagets redovisningsprinciper. Åtgärden att blåsa flöjten på korrupta organisationer kan få starka, positiva och negativa effekter på dem som går framåt.
Fördel: Att exponera oetiskt beteende
Whistle-blower tjänar en vital funktion i regeringen och näringslivet. När företag och myndigheter stiger över lagliga och etiska linjer, kan fluktblåsare göra dessa metoder till allmänhetens kunskaper, vilket kan leda till att brottslingar hålls ansvariga. Den tillagda granskningen som kommer med brottsutredningar, civilrättsliga förfaranden och medieuppmärksamhet kan påverka liknande organisationers beteende. Företag och myndigheter som deltar i liknande missförhållanden kan ha tidigare trott att de kunde komma undan med sitt dåliga beteende, men krusningseffekten av flöjtblåsarens ansträngningar kan leda till reformer.
Fördel: Juridiskt skydd
Den federala regeringens Whistleblower Protection Program skyddar anställda som rapporterar brott mot olika arbetssäkerhets-, miljö-, finansiella reformer och värdepapperslagar. Programmet skyddar sig från vedergällande arbetstagare som blåser visselpipan på arbetsgivarens beteende. Återbetalningsförfaranden kan innefatta uppsägning, demotion, förnekande av förmåner och minskning av arbetstiden. Företag som befunnits bryta mot lagarna om visselpiperskyddet kan möta böter, upphävande av regeringsavtal och civilrättsliga förfaranden.
Nackdel: Minskade karriärutsikter
Den uppmärksamhet som ett whistle-blower fall ger, både till arbetstagaren och företaget, kan ha en nackdel. Medieintervjuer, juridiskt vittnesbörd och regeringsundersökningar kan påverka flöjtblåsarens karriärmöjligheter. Medan omvärlden kan se whistle-blowers som hjältar för att avslöja korrupta beteenden, kan branschinspektörer och anställningschefer se dem som disloyal eller indiscreet för att inte hålla företagshemligheter och branschpraxis under omslag. Medieuppmärksamhet kan leda till att flöjtblåsaren blir svartlistad i sin bransch.
Nackdel: Personliga komplikationer
Även om flöjtblåsare kan förstå att deras uppenbarelser tjänar det större bra, uthåller de ofta också personliga problem från deras handlingar. Medieuttag på jakt efter en historia kommer att dyva djupare in i flöjtblåsarens personliga liv. Juridiska komplikationer från brottsutredningar och civilrättsliga mål mot företaget kan kräva att de anlitar advokater för att försvara sig. De får också ta emot hot mot vedergällning från tidigare handledare och medarbetare. Allt detta lägger på stress kan orsaka allvarliga hälsoproblem och frakturer i deras relationer.
