Finansiella och ledande redovisningsstandarder ger vägledning till företag om hur man uppskattar balansräkningen och resultaträkningen. Resultaträkningen återspeglar hur kostnaderna subtraheras från intäkterna för att komma fram till nettoresultatet. I balansräkningen redovisas tillgångs- och skuldbalanser, vars förändringar speglar kassaflöden och utflöden. Medan företag måste följa branschriktlinjer finns, har företagsledningen fortfarande ett visst utrymme för hur aggressiv eller konservativ deras redovisning kommer att vara. Detta är ofta situational.
Intäktsigenkänning
Det finns många sätt att hantera intäktsgenkänning, som ofta beror på komplexa, skiftande operativa miljöer. Till exempel, om ett företag har en historia med något förutsägbar försäljning till en kund, kan bokföringen i vissa situationer utnyttjas genom fakturering för försäljning som ännu inte gjorts, förutsatt att de kommer att upprättas i framtiden. Uppskjutning för mycket eller inte tillräckligt med intäkter är ett vanligt sätt att manipulera intäkterna. Till exempel kan försäljningsavkastning skjutas upp för att möta intäktsmål.
Reservräkning
Bankerna upprätthåller ett konto för oupplåningsbara lån som förblir relativt stabila över tid och över hela branschen. I vissa fall vägrade bankens banker att erkänna den försämrade karaktären av sin låneportfölj, vilket skulle kräva en ökning av avsättningen, vilket kompenseras för dubbel bokföring med en ökning av osäkra fordringar. När detta inträffar återspeglar det redovisade resultatet inte den högre skuldkostnaden, och heller inte lånefordringar återspeglar förlusterna i balansräkningen.
Ändra redovisningsprinciper
Olika metoder finns tillgängliga för att ta hänsyn till liknande projekt med olika redovisningsmetoder, vilket kan leda till skillnader i tid och mängd intäkter och kostnader under hela projektets varaktighet. Om ett projekt, som ett byggprojekt, verkar vara över budgeten under en bokföringskonvention, kan företaget byta till den mer aggressiva redovisningsmetoden för att dölja ekonomiska realiteter. Revisorer noterar ofta sådana aktiviteter. Därför höjer ett företag som byter revisorer ofta röda flaggor.
Närstående transaktioner
Enron var ett mycket högprofilerat fall av företagsbedrägerier där bedrägliga transaktioner med närstående parter spelade en stor roll i att orsaka. Bolaget inrättade närstående företag och skiftade bolagets skuldförpliktelser till närstående. Företaget erkände också bedrägliga intäkter genom att registrera försäljning till närstående för tjänster som aldrig inträffade. På samma sätt kan ett företag genomföra en återförsäljningstransaktionstransaktion där den säljer en tillgång för att generera en engångspik i vinst och uppskjuta kostnaderna för att leasera nyttjandet av tillgången.
Nedskrivningar
När ledningen förutser att en dålig räkenskapsperiod närmar sig att följas av ytterligare dåliga resultat kommer företaget att ta tidiga nedskrivningar av tillgångar och identifiera tillgångar tidigt för att skapa ett intryck av att den avtagande finansiella utvecklingen bara är tillfällig. Detta speglar mycket aggressiv redovisning som misslyckas när faktiska kassaflöden inte matchar intäkter och kostnader för redovisningssyfte. Företag som konsekvent rapporterar positivt resultat men negativa operativa kassaflöden är en röd flagga för dessa taktik.
