EPS (expanderad polystyren) och EPP (expanderad polypropen) är två typer av expanderat plastskum. De är både lätta, varaktiga och billiga att tillverka. Båda hittar omfattande användning i förpackning, isolering, modellering och olika typer av säkerhetsredskap. De två plasterna har olika fysikaliska egenskaper, vilket gör EPS mer lämplig för vissa applikationer och EPP för andra. Andra skillnader är de kemikalier som används vid tillverkningen och deras relativa miljöpåverkan.
EPS-applikationer
Polystyren är en av de vanligaste plasterna som används idag. EPS används för att göra förpackningar för känsliga föremål, eftersom dess skumstruktur absorberar energi, vilket gör den slagtålig. På grund av detta finner EPS också användning i säkerhetsutrustning som cykelhjälmar och barnbarnstolar. På grund av sina goda isolerande egenskaper används EPS för mat- och dryckesbehållare, speciellt för heta föremål, såväl som i kylare och som byggisolering.
Tillverkning EPS
Oöppnade pärlor av polystyren placeras i en behållare, där de expanderas med en liten mängd av ett jäsmedel - vanligtvis pentan och jets av ånga. Ångan förorsakar att pentan koka, vilket resulterar i att polystyrenkulorna fylls med håligheter innehållande kokande pentan och expanderar varje pärla i storlek med omkring 4000 procent. Pentanet flyter när det svalnar, vilket lämnar luftfyllda bubblor genom varje pärla. De expanderade kulorna matas därefter i en form som pressas samman i ett enda block av EPS.
EPP-ansökningar
EPP används i liknande applikationer som EPS, inklusive förpackningsmaterial, isolering och säkerhetsutrustning. EPP kan användas för att tillverka mikrovågsugnar och är värmebeständig. EPP är mer elastisk och mindre spröd än EPS, som lätt kan dented permanent, medan EPP springer tillbaka i form. EPS tenderar att spricka, snäpp eller smula under stress, vilket gör det olämpligt för föremål som måste tåla flera effekter, såsom bilbumpers. EPP å andra sidan används i stor utsträckning inom bilindustrin. Till skillnad från EPS kan EPP användas för inredning. Det är mer brandbeständigt än EPS och kan användas för exponerade ytor, medan EPS-byggnadsisolering måste täckas med Sheetrock eller liknande obrännbart material.
EPP-tillverkning och livscykel
Den exakta tillverkningsmetoden för EPP är en proprietär process. EPP skiljer sig från EPS genom att det inte behöver ett jäsmedel; Detta minskar dess miljöpåverkan något, eftersom blåsmedlen för EPS generellt har en negativ miljöpåverkan. EPP kan också helt återvinnas, en process som är betydligt mindre genomförbar för EPS.
