Orden "etiska klimat" avser den allmänna känslan av en organisation som den hänför sig till etik. Alla organisationer arbetar med någon typ av etiskt klimat. När ledare i en organisation demonstrerar och kräver högt etiskt beteende, känner en organisation sannolikt att den har ett etiskt klimat. När ledare och anställda rutinmässigt gör oetiska beslut, finns det ett oetiskt arbetsklimat.
Grunderna
På ytan verkar arbetsklimatet synonymt med den mer allmänt diskuterade organisatoriska kulturen. Konsult Donald Clark delar dock på sin Big Dog Little Dogs ledarskapswebbplats att frasen etiskt klimat är mer kortsiktigt i orientering, medan organisatorisk kultur normalt är långvarig. Etiska klimat definieras som "organisationens känsla, individens och delade uppfattningar och attityder hos organisationens medlemmar." Etiska klimat utvecklas över tid i organisationer och är ofta en återspegling av nuvarande ledarskap och ledarnas etiska karaktär.
Betydelsen av kommunikation
En stor fråga anställda kan använda för att bestämma huruvida en organisation har ett etiskt eller oetiskt klimat, noterar Clark, är "hur väl förklarar ledaren organisationens prioriteringar och mål? Vad förväntas av oss?" Tyvärr, då ledare inte tydligt visar och leder anställda att följa med i etiskt tänkande och beteende, är resultatet ofta en dålig etik. Arbetstagare behöver tydliga riktlinjer från toppcheferna om värdet av etik och vilka etiska beslut är när dilemman uppstår.
Girighetseffekt
Det etiska klimatet i de flesta organisationer bestäms av hur ett företag fattar beslut. De flesta etiska dilemma i vinstsökande organisationer kommer ner i situationer där man får pengar i konflikt med att göra det som uppfattas som etiskt korrekt. Ronald R. Sims i sin artikel, Utmaningen om etisk beteende i organisationer i "Journal of Business Ethics", ger många exempel på att företag gör saker som påverkar miljön eller bryter mot vanliga samhällsnormer för att förbättra vinstpositionerna. När företag sätter vinst över etik (till exempel Enron), skapar detta ett oetiskt klimat. När etiken prioriteras som viktigt framträder ett etiskt klimat.
Företagens sociala ansvar
Ett företagsemne från det 21: a århundradet som ökar i framträdande roll är företagens sociala ansvar (CSR). Detta formaliserade begrepp affärsetik expanderar förväntningar på företag att inkludera underhåll av gemenskapsrelationer och bättre miljöansvar, enligt As You Sow Foundation. Gemenskapsförbindelser innebär inte bara att göra det som är etiskt men att vara en aktiv deltagare i de samhällen där du gör affärer. Miljövänliga affärsverksamheter förväntas av samhället och konsumentvaktgrupper 2011. Det betyder att företagsledare måste överväga hur man bevarar miljön, återvinner naturresurser och eliminerar avfall, för att upprätthålla ett högt etiskt klimat.
